袜，想来是附近的濂溪书院或社学里的学生了。

“凄神寒骨，悄怆幽邃，”前面那个念了一遍，“那下一句呢？”他的同伴假装叹息了一声。

倩倩却忍不住笑了出来。

前面两人一齐回头。前面背不通书的那人道：“哪里跳出个小女仔？你笑什么？”似有些愠怒。

倩倩被吓了一跳，赶忙收了笑容，小声道：“没笑什么。”

“没笑什么你还笑？说……”前面那个似是把背不出书来的气撒在她头上了。

倩倩也来了气，不就是笑一下么，又没指明笑你，那么大声做什么？

当下把天开叮嘱她在路上小心些，不要惹事之类的话丢到爪哇国去了：“笑就是笑了，怎么样？就是笑你连《小石潭记》都背不通。”

她一连串大声说下去，把对面两个惊得一震。

“你个疯丫头，这么大声做什么？当人听不清呀！”前面那人压低声音，“你说我背不下，难道你背得下？”

他看倩倩梳着对双丫髻，用蓝色布条包着，穿着打了补丁的深蓝色苎麻衣裙。背个大背篓，腰里系着铜嘴牛角号和亮亮的砍刀。脚上穿着黑色的袜子就着草鞋，那鞋子旁边都变黑了且沾满了泥巴，底下是高跟的泥木屐。想是走了远路来的。

露在外面的手脸都是黑黑的，指甲里还有些许黑垢。语调里带着土话口音。一看就是常年在太阳底下晒的穷人家的小丫头，便生了轻慢之心。

“这有何难，别说是我了，我们那里八九岁的小奶崽都会。”她仰着头，装得神气的样子。其实是吹牛的，除了她和弟弟，村里的其他小孩哪里读过这个？

“那你念一通看下。”前面那人撇嘴不信。

“哪们要背？”她也怒了，难道欠他的？

“你讲你会，不念怎么证明你会呢。”前面那人面露讥讽，“怕是本不会，怕露馅了吧。”

说完，又笑了起来，拉了旁边的那个：“我们走，不跟这个疯丫头讲了。”

“这有何难？”倩倩搓了下手，大声念道，“从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽……隶而从者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹……”整篇下来，虽然官土混杂，却不带一个停顿。

前面的两人停下来，盯着她看。开头背不下来的那人背着手走回，围着她转了一圈道：“还真会背哈，不是假的。”

“自然不假！”她瞪了那人一眼，像只打赢了的小公鸡般微昂着头。

“读过书，认得字？”那人的同伴问道。

“嗯！”她漫不经心地回。

“认得几个字倒常见，我的姊妹和表姊妹们都认得一些字，不过是《女戒》《女训》之类的，这些你读过否？”还是刚才说话的那人。

倩倩这才注意到这个人来，比前面那个背不通书的圆脸高半头，浓眉圆长脸。看他语气还算和顺，便道：“这些都有读过。”

“那你还读过什么别的没有？”那个稍矮点的圆脸凑过来，脸上完全没有书没背通的沮丧，倒是一脸好奇加戏谑。

她便不想再说：“我读过什么关你什么事？”抬腿便要走。

“不要生气呀，不过是问一下而已。我们打个赌，你要是能背我说的，这个给你。”那个矮圆脸说完，从袖子里拖出一条白绫汗巾子，上面系着副银三事儿和一个蓝缎绣花的小钱袋。

那人从钱袋里挑了块碎银子出来，递到她面前：“这块银子大约有二钱，你要是能背，就给你了。”

二钱银子来打个赌，真是个败家子，倩倩想，便想着试一下：“先说好，不能说太难的，奴不像你们样整天坐在书堂里读书。”

“行，太久的