个山旮旯里，前不着村，后不着店的，只能找地方过夜，要不运气好睡到岩洞、树洞里，要不运气差点睡到树子底下，或者是树子上，这些事我都是碰到过的。”

倩倩不说话了，公公吃过的盐比她走过的路多，还是听老人言吧。

路菜是必需的，酸咸萝卜、大头菜、酸豆角炒焟肉、夫子肉都可以带。米要舂好做成糍粑，面要磨成粉，以便发酵一天多后蒸成馒头。还要炒熟米以备不时之需。总之是忙了好几日，全部备好后已到十四日。

初十到十七日是灯节，这段时间各村各户有灯笼的人家都在门前挂灯笼。

上村的大多数人家挂的都是白纸灯，只有少数几家挂红灯笼，且多是普通的圆形，少数方形灯，鱼、鹤、兔、仙人这些形状的灯是少之又少。

谁家有一盏那必然是好好保管，点了大蜡挂在大门前炫耀，让众人点评围观的。

十五晚上自是各村舞火龙、火狮。上村虽只有少狮，也由几个年轻人舞动玩耍，在各家门前作揖添喜。

好在下村有龙，附近几个稍大的村中也有鱼虾狮象的。一晚上这些龙狮排成排在各个村子巡演，配上唢呐锣鼓鞭炮彻夜响，加上舞动时闪亮的太平花，几可与朦胧月色相媲美，也是乐事一桩。

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听说街上的灯市好看，是与端午龙舟竞渡齐名的盛事。只是赏灯在晚上，要在亲戚家或客栈里住一晚。

她家在街上的亲戚算起来就是大伯了，但两人家关系不好，天开和禹寿都不想去讨人嫌，所以一家人并没有像有些人家一样到街上观灯。

以至于倩倩长这么大都不晓得晚上的灯市是什么样的。至于白天的，她倒是有幸看过，似乎比起听来的差远了。

十五日一大早一家人用米粉做了元宵放点糖，各人都吃了。

天开出门看了会天，对禹寿说：“俗话讲元宵节‘雨打残灯碗，早禾一把旱’，今年正月初一吹的是北风，天色明，为晴天多，看来今年雨水不错，要先把肥挑到田边堆成堆，桑麻果树都要下肥，我每去几天就回。”禹寿自是应下。

十八日炒好路菜，蒸好馒头，跟糍粑、粽子一起放在内外糊桐油的小篓子里，晚上又检查了要带的东西。

十九日五更时分就起来，天开和倩倩两人吃了热了的馒头和稀饭。

一个担着油和铺盖衣鞋。一个作男孩子打扮，把脸脖子弄得黑黑的，背个装着二匹绢四匹布的背篓，里面还放着一小袋米。肩上背着一张弓、一壶箭，一只支梭镖挑着装满路菜和吃食的篓子。两人俱系着砍刀、牛角号，装水的葫芦、竹筒。

禹寿和何氏打着火把送到南门。倩倩取了个火把，跟父母道别。看何氏红着眼睛，就有些紧张，劝慰了一番，才跟着天开和其他几个同行的往永明走。

从小路绕到官道。路边是马尾松和油茶树，以马尾松为多，蓊郁绵密。

他们所走的这段潇贺古道建在山地丘陵间的小盆地上，全程俱是平地，少有起伏，只是路不宽，大约三尺，不能行车，只能骑马、挑担、推独轮车。

大部分是青石板铺成，一部分是钉子路。每隔五六里就有砖墙黑瓦或木柱茅草顶的风雨亭供行人休息。

倩倩一边走，一边听天开给她讲当初秦始皇为攻打南越和西瓯修建的这些千年古道。那时开凿的灵渠，现在都在走船。

又想起以前听父亲说的秦始皇的书同文、车同轨，统一货币度量衡，建秦直道，连接万里长城，北击匈奴，南征百越，开凿灵渠，沟通长江和西江，使中原之物产沿水路可直下南粤，是个实实在在的千古一帝。

可惜秦法残暴苛刻，到后来便有了陈胜吴广的反抗，二世而亡。而斩白蛇的汉高祖刘邦则打败了力