雇船将一家老小送回了老家，在下龙洞那里下船后雇了两顶肩舆送回家。

他自己则在祭灶日前到家。

二十四日祭灶，二十五日吃口数粥，后面便是忙忙碌碌地过年，正月十五后的次日又回到府城，不过这次是将倩倩和两个孩子带了来，翠屏则在老家待产。

腊月和新年里下了几场雨，那菜地里的菜和野菜、草来不及拔，疯长且绿得亮眼。

特别是大颗的缕繁，成片的荠菜。

倩倩在入冬前在一小片空地上撒了一把荠菜种子，现在那一片有手掌高的一大簇，正好可以采了来做荠菜盒子或荠菜汤吃。

此外还有许多薤，长在那几排藠头和韭菜里。

倩倩喜欢采荠菜，在娘家里冬日也会到地里采了回来煮稀饭吃，或者是炒蛋用，据说有明目之效。

三月中，翠屏生了个女儿，信里说由长辈赐名叫颃儿。

宝崽在过年时由祖父按祖谱排行赐了名，叫良端，小名仍叫宝崽。

四月底科考后，何济源不出意外地成了科考生员，开始为北上武昌做准备。

倩倩的意思是趁雨季来临前先走，这样可以避开夏季洞庭湖和大江里的洪水，易过江。

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于是在考试完没多久，就催着何济源出发。何济源却是要等府城的同学一起跟着府学训导一起。

“官人可以先跟老师们约好地方，到武昌再等到一起入贡院，花红、路费也可以提前支取的嘛。”倩倩劝道。

何济源接受了这个建议，跟一位道州同学、一位江华同学、两位永明同学合计一起北上。

那位江华同学竟然是带着丫鬟来府城参加科考的，为此何济源曾经笑着跟她解释江华的书生便是这个派头。

那个永明的同学竟然是乘着头大叫骡来的，这倒是新鲜事，倩倩还很想去看看大叫骡长什么样。

不过后来机缘巧合，也不用她费心去看了，因为这头大叫骡被牵来了她们家，何济源的这位同学不准备将骡子带去省城，只好麻烦她们暂时喂养。

这头大叫骡因此白天便被拴在溪边柳树下吃草，晚上牵回来待在鸡棚边过夜。

对于倩倩等人从菜地里拨来的荩草和牛筋草，双喜从田埂上割来的青草，或从别家草垛子上取来的干稻草也不嫌弃，没事还可磨下磨，急时骑一骑，让颉儿和宝崽坐坐背上，俨然是头老实的畜生。

不过在与群鸭和大鹅的相处中，从开始的抢食护食到后来的和谐相处，让倩倩大开眼界，还跟张翠屏说原来畜生也要交朋友的。

何济源的父亲何松这次没能随行，他考在了三等，按规定科考列一、二等者才能取得参加乡试的资格，何松只能在科考后住在府城直到给儿子送行，顺便想把孩子们带回。

倩倩有些不想回去，原因很简单，在这里至少还有点社交，要是回去了左右范围便是那个村子，别说府城，连州城都没机会去。

她盯着刺蓬上的野荼蘼花和野玫瑰花发呆。填高的土垅上长满了鹿藿、千里光、金银花滕、使君子、何首乌、野葡萄、菝葜这些爬藤。

从她让双喜等人在竹篱外起高垅插刺树以来才不到两年呢，这刺篱便长得如此茂盛，将里边移过来的锦鸡儿、木槿、金丝桃都快挡住了，还要特地将高高撑起呈拱状的长枝在花落后剪掉。

乡村日暮有人家三月天