夏日里西瓜上市，黄娘子一次帮着在院子里搅酱豆时说起北边有的一种西瓜酱，说是酱做好后于秋冬日仍可闻到西瓜的香味。

“西瓜酱？”倩倩拿着大铜勺将酱缸底下的豆子翻上来晒太阳，阳光透过斗笠晒得头都是烫的，她的脸红扑扑，额上挂着细密的汗珠，不时用汗巾子擦一下。

晒得半干的菜瓜埋在酱豆或酱油里做的酱瓜她是会的，西瓜入酱还能看到西瓜么？

“是将西瓜切了放到酱豆里？”她猜测着做法。

“就是将西瓜切块后与豆子一起入缸为酱，娘子若想学，奴家倒是会一些，想试一下在南边能不能行。”黄娘子已在翻另一缸了。

“行啊，你即会做，待西瓜便宜时买一车过来，做一两缸试试。”翠屏在旁边拿着小锥子纳鞋底，正在鞋底上戳了个洞，才将粗针穿过针洞。

她旁边是一个小摇篮，倩倩去年生的二儿子现在有九个月了，就睡在篮子里，翠屏的脚放在篮子的脚上，不时轻踩一下，篮子就摇起来，孩子在里面咿咿呀呀地唱。

这不过是一小段闲聊而已，倩倩过眼就忘记了。

不过到夏日里西瓜大量上市时，黄娘子再次提起此事，她才恍然。

双喜随着去了武昌，家里除了双寿已没有可用的男仆，但是双寿在米粉店里，本来就忙碌，没有为买点当零食的西瓜都要他走一趟的道理。

反正埠头上的西瓜担、西瓜车一时不知有多少，叫了小雨去外面转了一圈便叫人担了一担过来。

这是当地产的红瓤瓜，个不太大，一个大约六七斤，瓤红而甜，籽有指甲盖大，通常吃瓤后取瓜子晒干食用，或者将干瓜子用草木灰水煮去上面的黏液后加盐加香料煮透，再炒干做干货的炒瓜子。

一担一百斤左右的要二钱银子，瓜又耐放，堆在阴处可够一家人吃一两个月的。

只是这个价格也是高的，一家人一年也就最便宜的时候买一担吃。

有了瓜还不能马上做西瓜酱，因为还要泡豆子，一个白天加半个晚上将豆子泡好，一大早起来蒸透。

将豆子摊温后裹上麦粉，摊在大匾上盖上白布等长绿毛，天气热时两天就长齐了。

这时方削瓜皮、淘籽、切瓜，将瓜与霉好的豆子拌好，放上盐，装入用开水烫好的缸里，放在太阳底下晒，这个过程与晒酱也是一样的。

至于尝味道，那要等到入冬了，跟酱一样，要晒几个月才好。

原来许多技艺之间真的隔着一层纸啊，倩倩真是有点理解以前何济源说八股文“一鞭一条痕，一掴一掌血”的意思了。

可惜她到底悟性不够，还有许多东西要学的。

何济源是与父亲和几个关系好的长沙府学和几个县学的科考生员同学于六月二十日到达将台驿的，途中因为风雨在岳阳蹉跎了几日。

随后几人分开，何氏父子住进武昌城里的濂溪会馆，并在这里等待稍后到的永州府儒学训导带领的永州府科考生员。

武昌是湖广布政司衙门所在地，与对面的汉阳府城隔江相望。

城垣周二十里，城高三丈六尺，底厚六丈八尺，顶厚五丈四尺。除西面临江外，东南北三面挖深壕为堑，城楼13座，辟有城门9个，按顺时针方向，计有小东、大东、新南、保安、望泽、竹簰、平湖、汉阳、草埠。

嘉靖十四年，湖广巡抚、都御史顾璘奏请朝廷定九门名匾，大东门改为“宾阳门”，新南门改“中和门”，望泽门改“望山门”，竹簰门改“文昌门”，草埠门改“武胜门”，小东门改“忠孝门”。蛇山边有楚王府。

所谓的濂溪会馆，不过是个有着二十余间房的院子，在一片相对清净的城角里。

除了每隔三年的乡试时人稍多