何松在外面只能干着急，连着几日没睡好，十六日一大早就带着几个仆人到达贡院外面，伸长脖子等着。

终于见到满面风僝雨僽，摇摇晃晃提着考篮，背着行李铺盖的儿子从龙门处挤出来。

何松手一挥，就带着双福、双喜冲了上去，一个取行李，拿考篮，一个将人往背上一丢背着，何松快步上前扶着，四人急急回来。

将何济源放到早已烧热的炕上，三下五除二将衣裳脱了，塞到被子里躺好。

又叫双福、双喜再去贡院看同院的另外两个举子，并帮忙带回来。

自己将早上煮好的姜汤热了，加了点红糖调了碗香浓的红糖姜汤，将还在喘气的儿子扶起来，灌了下去，何济源才有了点生气。

悠悠地对父亲说：“这会试太难熬了，父亲这么大年纪，以后还是不要考了吧。”

何松见儿子的样子，心有戚戚，忙点头应下。

何济源闭眼睡去，连两个同年何时回的都没听见。

那两人的状态也没有好多少，都是喝了糖姜汤后倒头便睡。半夜三人起来吃完了一大罐用两只母鸡熬的鸡肉鸡汤后，又倒头睡下。

就算是后来两天养好了精神，何济源也没有心情请人看自己的行卷，只跟友人到外面赏了几天景。

这个月北京各阴沟要开沟淘沟，路面上堆着从沟里挖出的臭泥，令人闻之欲呕，不方便行走又易染病，他便不再外出，直到二十八日发榜。

当朝会试有南北中榜之分。

洪武年间偶尔才分南北榜，到洪熙年间才议定会试取士名额，以一百名为率，南人称南卷，录取名额为总额的十分之六，北人称北卷，录取名额为总额的十分之四。

宣德以后，南、北各退卷五名为中卷，于是成了百名为率，南卷五十五名，北卷三十五名，中卷十名。南卷包括浙江、江西、福建、湖广、广东五省，应天府及南直隶所属的松江、苏州、常州、镇江、徽州、宁国、池州、太平、淮安、扬州十府和广德州。

北卷包括山东、山西、河南、陕西四省，顺天府及北直隶的保定、真定、河间、顺德、大名、永平、广平七府和延庆、保安二州，还有辽东、大宁、万全三都司。

中卷包括四川、广西、云南、贵州四省，以及南直隶的庐州、凤阳、安庆三府和徐、滁、和三州。

二十八日一早何松就带着双福连同另外两拨人一起到贡院看榜，何济源仍待在屋内，雷打不动地读书，对是否中试看似一点不在意。

好在何松一脸喜气地回来了，何济源一看父亲的样子就松了口气，这是中了，他兴奋得手都有点抖。

“中了，中了，就是名次不太高。”何松在房间里告诉儿子喜讯时转着圈，双手挥舞似无处放，只胡乱指挥，“双福，你去熟食店买些下饭酒食回来，还要买些糕饼回来，要宴请朋友。”

他掰着手指数要请哪些人。

双福还木木地站在一边，一脸茫然、不知所措。他在何松还在嘀咕的时候小声提醒了一句：“爹还没给钱。”

何松一拍脑袋：“喔，是的，这是头昏了。”到腰里的顺袋里摸了一把碎银子出来，也没称，一起塞给双福。

何济源却更清醒，中试后还要观政等铨选，花钱的地方更多，便对捧着银子的双福打了个手势。

从那一把碎块里挑了几块大的出来，余下的仍由双福捧着：“你就给店家讲要请客的下饭菜，要好的，他自然晓得，到糕饼铺也这样讲，一定要买核桃千层糕和酥定胜糕。”

“那仙人方糖要买么？”双福只曾经在糕饼铺见过金灿灿的穿金箔衣裳的仙人和高高的方糖簇盘，还从来没买过呢。

“方糖买一些，莫要多了，仙人就算了，果子