半晌后，他叹口气，将女儿揽住，还记得她刚出生那会儿，脸都没长开，如今都这么大了，“跟爹说说，究竟是怎么回事？”

袁澄娘听得泪都流了。

不是假模假式的哭，是真哭。

她趴在三爷袁克立的怀里，“爹爹，女儿做了一个梦，梦见娘没了，弟弟也没了……爹爹还纳了、纳了红莲为姨娘，她、她生了新弟弟，老太太、老太太把女儿关、关起来，爹爹出、爹爹出家去了……”

她一边哭一边说，说得差点儿呛着了。

把袁克立听得满面暗色。

他听得非常的仔细，甚至连女儿口里的“侯夫人”三个字都听得清清楚楚，从前女儿都是口口声声“祖母”，“不过是做梦呢，澄娘别多想，你娘还好好地呢，有爹在呢，你会有弟弟的，还有那红莲怎么可能成为爹爹的妾呢？”

袁澄娘晓得做梦这一说很难叫人相信，只是她总不能说自己重生一回，只得把事儿权作是做梦，还以为她爹不信，“爹爹，是真的，是真的，您别不相信，您去看看老太太是不是请了定方师太过来，您去打听打听看看……”

袁克立不迷信，子不语怪力乱神，见女儿的激动样，他还是哄着女儿，“老太太一贯信定方师太，请师太上门也不是什么事儿。”

袁澄娘却对定方师太深恶痛觉，索性嚷嚷道，“定方师太肯定说了女儿是肖虎之人相克，老太太才不肯叫我出去见人。”

袁克立晓得嫡母肖虎，这与肖虎之人相克，必然指的是嫡母，他的脸色一下就暗了下来，书房窗子开着，能看见外边院子里一片好景致，却没能让他的心境稍好一点儿。

他生下来便是庶子，且是叫嫡母不喜的庶子，都因亲姨娘乃是老姑太太身边的大丫环，有段时间竟然专宠于老侯爷，早就成为嫡母的眼中钉，他姨娘产后大出血而亡，他生下来便是无从依靠，亲爹老侯爷更是不能指望。

袁克立一贯晓得嫡母心思，这么多年隐忍不发，不过是碍于孝道，孝道若有亏，他哪里还能有安身立命之所，瞧着小小的女儿，见她满脸的惊惶，不由心疼起来，“澄娘，爹的好女儿，都是爹没用，爹没用，本来七尺男儿，竟连自己的妻儿都护不住。”

确实是没用，袁澄娘心里头有掠过这种忤逆的想法，在此时却不肯如了他的意，“四叔能考科举，爹为何就考不得？”

袁克立垂眼，内心如卷起滔天巨浪一般，四弟能考，他如何不能考？

他也是有秀才的功名，待得三年后可去参加乡试。

四弟能考，概因有老忠勇侯爷护着，而他不能考，则是要打理府里上上下下的事。而这打理家事，不过是为他人做嫁衣，大哥与二哥都是嫡母所出，一个科考为官，一个荫为官，他到不想与大哥跟二哥相争，争也轮不到着他。

可为什么同他一样的四弟，却能叫老忠勇侯爷请得名师相教，而他却只能汲汲于营地打理家事，况老忠勇侯爷若故去，侯府必定分家，他这样的庶子能得几多？

只是，他一时难以做下决定，犹豫地看向女儿，“若、若爹真去，侯府上下谁来打理？”

袁澄娘就怕她爹打退堂鼓，此时瞧出袁克立的犹豫之色，连忙加了一把火，“以前没爹爹打理，侯府不也是好好的，反正澄娘没瞧出来有什么不同。”

袁克立不由苦笑，连六岁女儿都能发现的事实，他怎么就走了魔障而身陷进去呢，一旦分家，他们一家三口哪里还有立身之地，他堂堂一个大男人，难道真要靠妻子的嫁妆过活吗？

更何况，妻子的嫁妆大部都填补了侯府的亏空。如今一想来，他真是对不住妻子何氏，他伸手抹把脸，眼里露出坚毅之色，“好些年都不曾真正念过书了，不知道澄娘可有空陪爹爹在书房认字？”

袁澄娘自然懂得袁克立的言外之意