”
“多谢叶大人。”
三个女子施礼,携手而去。
叶坤看着两个衙役,问道:“本县是不是经常有这样的女子,被官卖?”
衙役想了想:“逢五开市,每个月卖三次。一年下来,怎么也有一两百个吧?不过,很多丑的老的,都卖不掉。”
叶坤叹气:“以后再有官卖的女子,通知我。我家里做麻线生意,要很多人。莲花大酒楼,也要人帮忙干活。”
衙役点头哈腰,坏笑道:“大人放心,以后再上新货,我一定通知你。”
“狗东西,怎么笑得这么贱?”
叶坤翻白眼:“什么新货旧货?我说了,是买回去干活的。”
衙役一笑,忽然说道:
“大人,你要是真的买回家干活,这边还有私卖的啊。有的穷人家,过不下去了,卖儿卖女。还有的是孤儿,被家里亲戚带过来……”
叶坤皱眉:“私卖的,在哪里?”
衙役咧嘴一笑,站在台上大叫:“县尉叶大人,买丫鬟回家干活,有没有卖女儿的?”
叶坤也扫视台下人群,果然看见几个衣衫褴褛的姑娘,头上插着草。
人群骚动,几个小女孩被领了过来。
两个大一点的,十六岁左右。
两个小点的,十二三岁。
还有个七八岁的小女孩,倒是眼神灵动,惹人怜爱,被一个中年汉子牵着手。
那孩子来到土台前,就跪了下来:
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“老爷,你买了我吧,我妈生病了,要死了,没钱吃药……”
中年汉子穿着麻衣,打着赤脚,泪水涟涟,却又哭不出声。
尼玛,这都什么人间疾苦啊!
叶坤叹气,问那汉子:“这女孩,是你亲生女儿吗?”
汉子擦擦眼泪:“大人是我女儿。”
叶坤哭笑不得,这是怎么说话的?
“刁民讨打,敢和叶大人这么说话!”衙役大怒,挥鞭子就要打。
“算了!”
叶坤喝止了衙役,又问那汉子:“你老婆生病了,所以卖女儿,是吗?”
汉子跪了下来:“我妈也生病了,老婆也生病,家里没得吃,所以……”
叶坤跳下土台,拉起小女孩:“你叫什么名字,这是你亲爹吗?”
“老爷,我叫茉莉,这是我亲爹。你买了我吧,你买了我,我妈和奶奶有钱吃药,就不会死了。”
小茉莉倒是口齿伶俐,扳着手指:“我会烧饭,我会挑野菜,我还会……”
“行了孩子。”
叶坤不忍再听,摸了摸茉莉的脑袋,从怀里掏出三四两银子,递给那汉子:
“这钱拿着,给你老妈和老婆看病。茉莉也带回去,好好养着。以后没饭吃,来县里,去军营校场找我。但是,不许再卖茉莉。否则,我打断你的腿!”
“大人——!”
汉子愣了一下,随后磕头见血:“大人,草民曹家山,给你磕头了,给你磕头了……我再也不卖茉莉了,再也不卖了。”
“行了!”
叶坤制止了曹家山,又拉着茉莉的手:
“茉莉,回家照顾你奶奶和你妈妈,等你妈妈的身体好了,让你爹,带你来县城,我请你吃好吃的。”
“老爷……”
“别叫老爷,以后叫我叔叔吧。”
叶坤忍着眼泪,吩咐曹家山:“去给茉莉买点好吃的,然后带她回家。以后有什么难处,就来找我。”
史上第一豪横