马昭想了想,皱眉道:“他们关心农桑,还是没错的。”
“他们是关心自己。”叶坤嗤之以鼻,说道:
“历代以来,皇权不下乡,都是豪绅管理地方基层。士族豪绅,才是乡下的土皇帝。现在,我们的工厂吸收了不少劳动力,一些农业人口脱离了豪绅的控制,所以豪绅们就害怕了。”
马昭又想了想:“叶大人说的,或许也有道理吧。”
“就是有道理。”叶坤耸耸肩,又说道:
“关于农桑方面,我也同样重视,秦丑和叶青阳,一直在修路修桥,挖水渠、修水库,推广农耕技术,引进各地粮食蔬菜和果树。这些士族乡绅关心农桑,又做了什么?他们只知道,让老百姓拼命干活!”
马昭沉吟道:“可是我们粗略统计过,叶大人带来的移民和工匠,还有剿匪平叛抓获的死囚工人,益州总人口,增长了五万有余。这五万人,都是要吃饭的……”
叶坤摆摆手:“这个你们就别担心了,益州可以开荒的土地,还有几百万亩。再增加一百万人口,也有的吃。”
整个巴蜀大地,现在加起来最多两百万人口。
人口翻两番,这片土地也能承受。
就重庆西部的平行岭谷,还有大片的土地,没有开发。
马昭笑道:“益州地方很大,但是开荒也很费事的。叶大人,你开过荒吗,你知道开荒一亩地,需要多长时间吗?一亩生地,变成丰产的熟地,你觉得需要几年?”
“马大人,你看不起我,是吧?”
叶坤翻白眼,说道:“我手里有十万大军,可以调出一半来开荒,保证饿不死益州一个人。”
关于开荒,叶坤早就想过了。
但是这样的大工程,必须等到人心归附之后才可以做。
现在差不多了。
开荒的确不容易,要挖起荒地上的树木和荆棘,把石头捡出来,平整土地。
开始两年,因为腐植层不够深厚,产量也很低。
荒地变成丰产地,需要好几年的耕种。
但是人多力量大,叶坤手上有人,有高质量钢铁,就好办了。
组织部队进行大规模开荒,清理杂草挖出树根之后,剩下的事交给种田人就行。
在益州,叶坤也要打造一批百户村、五十户村,刚好结合开荒,一起进行。
马昭闻言大喜,笑道:
“叶大人愿意组织开荒,我是非常支持的。这段时间,大牢里关押了上千罪犯,除了死刑犯之外,都可以送去开荒。”
叶坤有些吃惊:“怎么会有这么多犯人?”
打下成都以后,叶坤特意让各地清理牢狱,一般的小罪都放了,杀人放火的罪犯,也都送去了矿山。
没想到短短几个月,又有了一千犯人。
马昭说道:“有的是小股土匪强盗,有的是作奸犯科、偷鸡摸狗,有的是贩卖私盐……我说的一千人,仅仅是成都大牢,还不包括其他地方。”
我去,这么多罪犯?
叶坤思量片刻,说道:“你把罪犯的资料整理一下,我明天去你那里看看。”
马昭点头,抱拳告退。
叶坤又招呼诸葛丰管亚夫等人,商量开荒的事。
大规模开荒,建设新村,才能进一步削弱乡绅士族的控制力和影响力。
把乡绅管理下的穷人,全部弄去别处,让乡绅变成孤家寡人,再回头吃掉乡绅的土地。
诸葛丰和管亚夫,都建议叶坤开发重庆西侧的平行岭谷,那里六江并流,谷地土壤肥沃。
山脉与山脉之间,有众多小平原和丘陵山地,适合耕种。
叶坤却摇头,手指益州北部:“我