又打下一道关隘之后,前方探子来报:“叶大人,孤云山栈道被汉中军烧毁,无法前进,必须修复栈道才行。”
叶坤亲自去看,栈道总长七里,被全部烧毁。
公孙二娘看了看,建议道:“此地竹木众多,可以用竹子搭建简易的栈道,等大军过去之后,再进行加固。”
叶坤点头,让工兵立刻修复栈道。
工兵日夜不停,三天之后,才修通七里栈道,可以让粮草车和辎重车通行。
叶坤命令前部先锋一千人,带足干粮,向前开路,掩护后面大部队。
东路大军,已经传来捷报。
秦二午进兵神速,四千精锐骑兵,分成两路,已经打穿了汉中东部防线,正在侵扰旬阳一带。
只要王大奎的后军跟上,立刻就能围困旬阳城。
叶坤精神大振,下令急行军,进逼南郑。
汉中张泌的防守也很严密,米仓道的汉中出关口,大军严阵以待。
二月二十五日,双方展开激战。
叶坤以大炮和滑轮弩的优势,击溃汉中大军,乘胜追击。
两日后,逼近南郑城下。
至此,汉中郡已经在叶坤囊中。
张泌投降与否,都无法改变战局。
但是叶坤的部队,也减员许多。
主要是行军路上生病、山崩、失足坠崖,还有战斗伤亡,总计伤亡两千多人。
秦二午和王大奎的一万五千大军,本来是侧翼进攻,结果成了主力,也死伤两三千人。
汉中大部分地区,都已经被叶坤控制,只有南郑和旬阳,成了孤城,被叶坤严密包围。
桑不疑请见叶坤,说道:
“叶大人,两军交战,攻心为上。张泌已经是网中之鸟,困水之鱼。我愿意前往说降,让他献城献地。”
叶坤沉吟道:“我数次派人招降,可是张泌坚如铁石。桑先生再去,恐怕也无益处,还有可能被张泌杀害,所以……”
桑不疑却坚持己见:
“我们初到汉中,必须收揽人心。如果直接攻城,汉中死伤无数,百姓必定归怨于叶大人。如果张泌杀了我,叶大人便全力攻城,汉中百姓,也无话可说。”
韩春点头:“桑先生的话,有道理。不管张泌是否愿意投降,我们还是要做做样子。”
“好吧,我写一封信,让桑先生去招降。”
叶坤只好答应了桑不疑,亲笔写下一封信,让他带给张泌。
信中,叶坤给了张泌很多优待条件,承诺保证他的尊荣,举荐他为道门大天师,各地修建道观,允许他自由活动,给予经费支持,发展道家等等。
公孙二娘得知此事,求见叶坤:
“师兄,我愿意扮作仆人或者马夫,陪同桑先生去见张泌。”
叶坤皱眉:“师妹去干嘛?多一个人过去,反倒多一分危险。”
公孙二娘一笑,附在叶坤耳边,低声说了几句。
叶坤眼神一亮:“师妹,好主意啊。快去准备,不过,千万要注意安全。”
史上第一豪横