宋家军带领先锋军如神兵天降，暂时抵抗住羌军的进攻。等主力抵达，更是一鼓作气重夺疆域，捷报频传。

皇帝差宋泽铭在除夕前回京述职。

“禀陛下，此番功绩，还在于一人。此人代代冶铁，所炼铁器质量远超其他，请看。”

他呈上了两块铁片。

只见宋泽铭将铁片相撞，未多用力，其中一块微青的铁片便出现划痕，下一刻自中间断裂。

“断裂的，便是西境军的武器制材，而这块，正是经过改良后的新铁。”

皇帝龙颜大悦：“竟有此等人才，可真是天佑我邦！那人可在，宣来一见！”

“只是那人身有残缺，望陛下赦免他的不敬之罪。”

皇帝乐呵呵地抚摸长须：“无妨，无妨。”

萧江冉和宋泽铭不着痕迹地交换眼神，便差公孙野前来觐见。

尘封已久的冤情再次被提及。萧江冉早在之前就把证据一并交给宋泽铭。

他哐当一声跪倒在地：“臣督查失职，未曾发现迫害之事。以至我军暂落人后得羌军欺辱。边境动荡，百姓也受战乱之苦，臣万死难辞其咎，请您责罚。”

被他这么一请罪，整件事正式上升到了国家层面。

皇帝也不由想象，若非宋家军得了装备，羌军可会攻破玉善关，长驱直入、箭指京都？

而此事本可以避免！

这证据桩桩件件，都表明本该装备精良的是我军才是！踏平羌域的是我军才是！

但现在，他的西线溃败，虽勉强收回，但要恢复还不知多久。

皇帝的心都在滴血。

“罚！给朕狠狠地罚！”

他拍案而起，官员吓得又跪倒一片。

“平王，首辅，朕可有亏待与你？”

叶运中看到公孙野的时候就知道自己完了，一切都完了。荣山事后，张儒被查。他第一时间撇清了关系。又担心萧江冉知晓更多所以处处作对。

现在，他下意识地看向跪在他身边的萧江冉，金銮殿告状，如此胆大之事，究竟有没有他的手笔？

萧江冉与他对视，勾唇一笑：“一个好消息，如您所想，我确实掌握了您与平王转藏精铁的证据。”

“另一个好消息，牢牛山，宋家军已经拜访过了。萧某在此感谢您的无私奉献。”

牢牛山，正是他们囤兵藏武之处。

萧江冉声音压得极轻，只有两人能够听见。

“你……”

叶运中抖了抖，一脸灰败地垂头，没有多说什么。

萧江冉得了赦免，已经起身。

上面，皇帝的惩罚正在宣布。

平王朱祺琰剥夺皇子身份，贬为庶民，流放至苍古州，此后五代不得入学从政。

叶家全族流放至苍古州。叶运中罢免首辅官职，涉事官员一道秋后问斩。

“萧江冉，给你一个戴罪立功的机会。此事所涉官员由你来查，不可错漏。”

“谢陛下隆恩。”

……

自打新府邸派下后，萧江冉便搬去那里，连带着沈衿也强行挪窝。

小宅空下来后，公务繁忙的萧江冉愣是硬抽几天，亲自在桃树上搭了一间木屋。

沈衿白日闲来就会躺在木屋里，这间小院都快成了她一人的住处。

现在，她正盘坐在桃树上，抚摸着腿边因她常年盘弄，已经颇为光滑的桃枝：“要结束了。”

京城的天变了。

不过外界的纷扰都被隔在小院之外，此处依旧静谧。

桃树多了一圈年轮，又变成沈衿初见时灰扑扑的模样。不同的是，她和萧江冉曾一起躺在树下，被桃花