永带到工地后，细细叮嘱了一番，便将饭庄的建造事宜全权交给了宋永。她相信以宋永的机灵和可靠，定然能够将此事办妥当。自己则开始着手准备饭庄所需的各种物什。
乐都城虽比不得京城繁华，但麻雀虽小五脏俱全，叶晚晴拿着单子，带着丫鬟走街串巷，从米面油盐到桌椅碗筷，事无巨细，一一采买齐全。她还特意去了一趟城外，向农户们预定了新鲜的蔬菜和肉类，确保饭庄开业后，每日都能用上最新鲜的食材。
几日下来，叶晚晴几乎跑遍了乐都城的大街小巷，连带着城外的村落也逛了个遍。她这般大张旗鼓的采买，自然引起了城中不少人的注意。尤其是那些酒楼食肆的东家们，更是对她的一举一动格外关注。
“听说了吗？城外那片荒地，被人买下来要建饭庄了！”
“可不是嘛！这几日城里来了个出手阔绰的夫人，把各家店铺的货都扫荡了一遍，想来就是那饭庄的东家了。”
“城外那地方前几年闹过匪患，荒凉得很，谁会去那儿吃饭啊？这饭庄的东家怕不是脑子不好使吧？”
“谁知道呢？也许人家有什么奇招也说不定。”
……
类似的议论，在乐都城的酒楼食肆间不胫而走。有人对叶晚晴的选择感到不解，也有人对她充满了好奇，更有甚者，已经开始暗中打探起她的底细，想要看看究竟是何方神圣，竟敢跑到乐都城来抢生意。
这日，叶晚晴来到牙行，想要买几个手脚麻利的小厮，回去帮忙打理饭庄。她刚一进门，便被胖掌柜热情的迎了进去。
“夫人，您可来了！小的等您多时了！”胖掌柜一边擦着额头的汗，一边将叶晚晴引到上座，“您上次说要找几个小厮，小的已经给您挑好了，您看看，可还满意？”
话音刚落，便从后堂走出来几个年纪在十五六岁的小伙子，个个精神抖擞，站姿笔挺，一看便是经过精心调教的。
叶晚晴正要细看，却突然听到门外传来一阵嘈杂的声音，紧接着，一个尖利的声音响起：
“哟，这不是晚香阁的叶东家吗？怎么有空跑到这牙行来了？”
叶晚晴微微皱眉，这声音尖酸刻薄，不用回头也知道是谁。她缓缓转过身，果然看见一个身着华服，浓妆艳抹的妇人站在门口，正是与她有过一面之缘的醉仙楼老板娘——孙氏。
孙氏身后还跟着几个伙计，手里拿着刚从牙行买来的扫帚簸箕等物，见叶晚晴也在，脸上皆露出几分讥讽的神色。
“孙老板今日怎么有空到这儿来？”叶晚晴语气淡淡，丝毫没有因为孙氏的到来而乱了阵脚。
孙氏斜睨了她一眼，阴阳怪气道：“怎么？晚香阁的生意做得这么大，还怕我打听你的事不成？”
“孙老板说笑了。”叶晚晴神色不变，“我不过是来买几个小厮，铺子里的活计多，人手不够。”
“买小厮？我看你是钱多了没处花吧？”孙氏掩嘴笑道，“城外那地方前不着村后不着店的，你就是把铺子盖成金銮殿，也没人会去啊！”
“生意能不能做起来，可不是光靠嘴说的。”叶晚晴不愿与她多费口舌，“我还有事，就先失陪了。”
说罢，她不再理会孙氏，径直走到那几个小厮面前，仔细询问了他们的年龄、姓名和特长，最终挑了两个机灵的，付了银子，带着他们离开了牙行。
接下来的几日，叶晚晴几乎每日都往城外跑，从早到晚，忙得脚不沾地。她先是找人将买下的荒地清理了一番，然后又请了工匠，按照自己的想法，开始建造饭庄。
她还亲自到城中各处采买食材，从米面油盐到鸡鸭鱼肉，事无巨细，都要一一过问。好在夫君这些日子也帮了不少忙，他虽然话不多，但做事稳妥，让叶晚晴省了不少心。都打点完以后俩人就回了青石镇。
这日，夫君从外面回来，脸色有些苍白，叶晚晴