！”另一个衙役说着，便从怀里掏出一张封条，作势要往门上贴。
叶晚晴眼疾手快，一把抓住他的手腕，冷声说道：“慢着！我们从未拖欠过任何租金，你们可有证据？”
那衙役被叶晚晴的气势吓了一跳，下意识地缩回手，支吾道：“这……这……”
“官爷，小的来了！”一个油头粉面的中年男人挤开人群，满脸堆笑地走到衙役面前，点头哈腰地说道，“小的就是这家店铺的房东，石老八。这两个月来，晚香阁的生意越来越好，小的看着眼红，便想着和东家商量一下，要么涨点租金，要么让小的入股，可是东家死活不肯答应，小的也是被逼无奈，才出此下策，还请官爷明鉴啊！”
“石老八，你别血口喷人！”顾郑氏从店里冲了出来，指着石老八的鼻子破口大骂，“我们每个月都按时把租金交到你手上，怎么就拖欠租金了？你摸着自己的良心说话，这店铺是你强租给我们的，当初说好了三年不变，你现在出尔反尔，还有没有王法了？”
“哎哟，顾大娘，您可别冤枉小的啊！”石老八装出一副无辜的样子，“当初签的契约上可是白纸黑字写得清清楚楚，这店铺租期是一年，现在一年期满，小的想涨租金也是合情合理的嘛！”
“你……”顾郑氏气得浑身发抖，指着石老八半天说不出话来。
叶晚晴见状，连忙扶住顾郑氏，示意她稍安勿躁，然后转头看向石老八，嘴角勾起一抹冷笑，“石老板，你想要涨租金，也不是不可以，只是这价格嘛，我们得好好商量商量。”
石老八一听有戏，顿时喜笑颜开，“好说，好说，东家想要什么价格，尽管开口，只要不太离谱，小的都能接受。”
“好，爽快！”叶晚晴说着，从袖中掏出一张银票，拍在石老八手上，“这是五百两银票，就当做是这段时间打扰石老板的辛苦费了，从明日起，这间店铺我们便不再租赁了。”
石老八看着手中的银票，先是一愣，随即脸色大变，“你……你这是什么意思？”
叶晚晴没有理会石老八，转身对顾郑氏说道：“娘，我们走！”
顾郑氏虽然不知道叶晚晴葫芦里卖的什么药，但还是选择相信她，跟着她一起离开了店铺。
石老八看着叶晚晴和顾郑氏离去的背影，气得咬牙切齿，却又无可奈何。
秋牧正巧从外面回来，将今日晚香阁发生的事情告诉了秋氏。秋氏听后，不禁眉头紧锁，心中暗道石老八真是越来越不像话了。
“娘，您说那石老八也真是的，晚香阁的生意这般红火，他非但不想着好好经营，反而还想着法子要涨租金，真是鼠目寸光！”秋牧愤愤不平地说道。
秋氏叹了口气，说道：“这石老八向来贪得无厌，当初他见我们福津园生意惨淡，便想方设法地想要将铺子买过去，如今见晚香阁生意红火，又动了歪心思，也属实正常。”
秋牧闻言，心中一动，试探着问道：“娘，您说我们要不把福津园让给叶娘子做晚香阁？反正我们福津园的生意也不好，不如……”
秋牧的话还没说完，便被秋氏打断，“你这孩子，怎么说话呢？福津园再怎么说也是我们家的祖产，怎么能说让就让？”
秋牧见秋氏误会了自己的意思，连忙解释道：“娘，您误会了，我的意思是，我们可以跟叶娘子合作，将福津园并入晚香阁，一起经营，这样一来，既能保住我们家的祖产，又能帮到叶娘子，岂不是两全其美？”
秋氏闻言，沉吟片刻，缓缓说道：“你这提议倒也不是不可行，只是此事事关重大，我得好好考虑考虑……”
“娘，这还有什么好考虑的？”秋牧见秋氏有些犹豫，连忙劝说道，“您想想，如今晚香阁的生意这般红火，若是我们能与之合作，日后福津园的生意必定也会蒸蒸日上……”
“此事还得从长计议，”秋氏摆