过了腊八就是年。

一般这个时候，家家户户都要开始准备年货了。

水仙郡各大市集，已是人满为患。

尽管平日里生活的都拮据，可对于过时节，大家都是不吝啬的。

当然，年关也是关。

于不少人而言，为了过这一关，往往需要耗费数月的积蓄，甚至干脆就是借钱过年。

人到了这个时候，往往是最痛苦的，尤其是到了上有老下有小的年纪。

未经历过的人，永远体会不到过年所带来的痛苦。

当然，也愿天下人，永远体会不到这种痛苦。

“水莲，那边有卖红灯笼的，咱们过去看看？”

水仙郡南边的一个市集，慕望鱼拉着秦水莲的小手，便要往一个被围的水泄不通的摊位。

“望鱼哥，还是算了吧。”

秦水莲驻足道：“咱们泉亭巷还没有人家挂灯笼呢，咱们挂了多不好。”

“咱们挂咱们的，挨着他们什么事？”

慕望鱼说道：“你不用担心钱不够，来时我哥给我钱了。”

说话间，慕望鱼从怀里取出一个用巴掌大的布袋子，在秦水莲耳旁抖了抖。

从碎银与铜钱撞击的声音来判断，钱不少。

“那咱们也不能乱花钱啊。”

秦水莲有些意动，可还是蹙眉道：“随便一个灯笼，抵得上咱们捞好几斤鱼，还是买副对联划算……”

“对联咱们也要买，这半年咱们在谢家赚了不少钱呢。”

慕望鱼嘿嘿一笑，不由分说地拉着还有些踌躇的秦水莲冲入了摊位。

两人在摊位上选了四个红彤彤，还有鲤鱼图案的灯笼。

慕望鱼正要去付钱，却见到秦水莲有些欲言又止。

他忙问道：“水莲，怎么了？”

秦水莲迟疑道：“裴哥哥家还什么都没买呢。”

慕望鱼微愣，看了看钱袋子，洒然一笑，“还有钱多，咱们给裴大哥家门口也挂两个红灯笼。”

很快，

两人抱着六个还未打开的红灯笼，往泉亭巷走去。

途中路过一家卖对联的摊位，两人又买了三副对联和门神。

泉亭巷东边。

慕望鱼先给秦水莲家门口的旧对联撕干净，而后将新对联用米糊粘上，最后再将两个红灯笼挂上。

门口，看着红对联与红灯笼，两人相视一笑。

“望鱼哥，谢谢你。”

秦水莲双眸泛起泪花，脸上的感动肉眼可见。

“这有什么好谢的。”

慕望山立志道：“明年咱们买那种可以点蜡烛的灯笼，晚上要让所有人看见。”

“嗯！”

秦水莲重重点头，唇角微扬，俏脸上满是向往。

她到底是个十一二岁的小姑娘。

往年还有秦雪莲护着，如今独自面对这个世界，内心的恐惧无处诉说。

这半年来，是慕望鱼与慕望山两兄弟，为她撑起了一片天。

“等姐姐回来了，见到家里挂着红灯笼，肯定会很高兴吧？”

秦水莲在心中默默许愿，希望姐姐快些回来……

……

寒风凛冽。

临近正午。

水仙郡北城门，一支商队缓缓驶入。

队伍中，一道头戴斗笠、身披大氅的身影，不久便脱离了商队。

这人自然就是从桑榆城一路南下的裴礼。

途中遇上这支来桑榆城运输年货的商队，只是机缘巧合。

裴礼还要在水仙郡待半年，所以并不急着赶路，这才会与之同行。