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“他们受范摇光胁迫,又及时弃暗投明,将功补过,一并当堂释放。”吴永升急忙转过头回司马光,邋遢的王安石言辞太犀利,他不愿再直面多那怕一息。
“那么冒充你大理寺断丞护送邓德上京的周公子及邓涛,你又将如何发落?”包拯问。
“周公子,谁家周公子?”吴永升一怔。
“禁军都统领周中檀家的公子。”
吴永升心中咯噔一下,“难道是竟是京中青年翘楚周苍周公子?”
“不然你以为何人有如此大的能耐,竟可与翻手为云覆手为雨的一路禁军都督斗智斗勇,千里护送?”包拯微微一笑望向周苍。
吴永升一声惊呼,此人身世竟比范摇光失败更出乎他的意料之外,一瞬之间竟不知如何是好,只傻愣着看向周苍。
周苍忙向包拯道:“小子周苍,直至几日前才找回自身,承蒙包大人及各位大人歇力相助,方使邓伯父一家洗脱冤屈,相助之恩没齿难忘,请各位大人受小子一拜。”说完,周苍跪下叩拜。
司马光等官吏一听他竟是周中檀家越狱失踪四年的大公子,惊喜不已,忙将他扶起,盛赞其古道热心,不畏强权,本事了得,周都统得如此一位公子,实属周门之幸,各种赞美的语言险些使周苍找不着边际,“各位大人与邓伯父素不相识,竟肯施以援手,那才是真正的侠骨丹心,值得小子学习铭记,一生受用不尽。”
“包大人,司马大夫,王大人,邓伯父呜冤得雪,其中还有诗冲一份功劳……”
在一边旁听良久的王诗冲忙插嘴自表功绩,只是任他说干了口,也没人搭理他。
吴永升待他们稍静,说道:“周公子与邓公子扮作大理寺断丞护送邓德上京,智斗摇光老贼,非但无任何不妥,还替我们脸上贴金,真乃大理寺之光呀!只要二位公子真肯屈就大理寺,别说断丞,便少卿也卓卓有余。”
众吏一听哈哈大笑,吴永升见风转舵虽然晚了,但这一番恭维话还是替他挽回不少颜面。
王诗冲在周苍耳边嘀咕:“苍哥,趁势帮我在大理寺谋分差事罢,行行好,我不要求太高,断丞就行。”
周苍道:“你听不出来吗,吴大人只是随口说说而尔,你竟还当真,太傻太天真,不过我倒有条路子……”
“什么路子?”王诗冲急不可耐问。
周苍在他耳边低声道:“吴大人定然收受范摇光大量贿赂,你拿此来威胁,他若敢不按你指令便上报……”
“嘘!”王诗冲连忙制止他,“别说了,你想我脑袋落地吗,我还想多活几年,老婆还未娶呢。”
邓德夫妇既证清白,吴永升亲手替他们解开缚索,重获自由的邓德向各吏一一拜谢,并应邀至司马光府上作客小住几天,王安石、包拯、欧阳修等也受邀前往。
行至半路,忽一名少年急奔过来,“周公子,周公子,可找到你了!”
周苍停下脚步相询,少年喘着粗气道:“进哥遣小人来传话,说是周府生了变故,请你赶快回去。”
少年口中的进哥该是师弟王进,周苍吃了一惊问:“是何变故?”
那少年道:“好像是来了一批气势汹汹的不速之客。”
周苍点点头,转身追上王诗冲,“我还有事,暂不陪同大伙前去司马大夫府上,小冲子,你是地主,要好好招待邓伯父邓伯母,若有简慢,唯你是问。”
王诗冲心思全用在巴结朝中大官上去,已懒得理他,随口应道:“是,是,你就放心去吧。”说完追上大队,钻进人堆里。
急匆匆回到都统府,周苍没走正门、侧门,而是翻越围墙入内,发现内里宁静,随便逮着个下人来问会客厅在那,沿道而去