走出半个时辰,忽听得前面号角声吹起。中军将军发令:“下马!”众骑兵跳下马背,手牵马缰而行,只有耶律洪基和耶律乙辛仍骑在马上。
契丹人认为,平原之上行军打仗,两军对垒,最要紧的战前养足马力,临敌冲锋陷阵,便可一往无前。契丹人东征西讨,能够百战百胜,这其实是他们一个很要紧的秘诀。
远处人叫马嘶,尘头大起,扬起十余丈高,宛似黄云铺地涌来。耶律洪基马鞭一指,说道:“皇太叔和楚王都久经战阵,是我辽国的骁将,何以驱兵急来,不养马力?”耶律乙辛道:“回皇上,定是他们有恃无恐,自信已操必胜之算。”话犹未毕,只听得左军和右军同时响起了号角。见敌方东面另有两支军马,西亦另有两支军马,那是以四敌一之势。
箫惧脸上变色,向中军将军道:“结雁阵!”中军将军应道:“是!”纵马出去,传下号令,左右两翼向后展开,中路军突前,成一个雁形。
雁形阵能有效保护两翼和后方的安全,防止敌人迂回,两翼由机动性极强的骑兵组成,在防守时,可获得处于队内的步兵支援与保护,进攻时可发挥骑兵的威力,增加突然性。数万名弓箭手严阵以待,弓弦都绞紧了,只待发箭。
这一场大战打下来,不论谁胜谁败,契丹人都得横尸遍野。
摆好阵法不久,叛军前锋已到,却不上前挑战,遥遥站在强弓硬弩射不到处。但听得鼓角之声不绝,一队队叛军围上来,四面八方的结成的阵势。耶律洪基一眼望将出去,但见遍野敌军,望不到尽头,寻思:“我方兵势远所不及,寡不敌众,只怕非输不可。但男子汉大丈夫,岂有调头逃跑之理。”当下要求各将领静心等候命令,不可乱了阵法。
只得呀呀呀数声,一群大雁列队飞过天空。耶律洪基仰首凝视半晌,笑道:“我们摆雁形阵,天上便来了大雁,大雁飞走,那是说明咱们能顺利渡过眼前难关。”众将领兵士见了叛军军容,已有怯意,听得皇上如此说,顿时勇气又涌上心头。
敌阵中鼓声擂起,数百面牛皮鼓蓬蓬大响。中军将军大声叫道:“击鼓!”军中数百面皮鼓也蓬蓬响起。蓦地里对面军鼓声一止,数万名骑兵喊声震动天地,挺矛直冲过来。
眼见敌军前锋冲近,中军将军令旗向下一挥,军中鼓声立止,数万枝羽箭同时射了出去,敌军前锋纷纷倒地。但敌军前仆后继,蜂涌而上,前面跌倒的军马便成为后军的挡箭垛子。敌军步兵弓箭手盾牌护身,抢上前来,向中心突前的步兵放箭。
耶律洪基初时颇为惊惧,一到接战,登时勇气倍增,豪情万丈,站在高处,手持金枪,发令指挥,各营将士见皇上亲身督战,大呼,“万岁!万岁!万岁!”敌军听到“万岁”之声,抬头见到耶律洪基黄袍金甲,站在营中的高台之上,在他积威之下,不由得跃蹰不前。箫惧见良机,大呼:“左翼快马抱抄,冲啊!”
左军由北院枢密使许王耶律仁先率领,听到大将军号令,三万骑兵便从侧包抄过去。叛军一犹豫间,左翼军马已然冲到。叛军登时阵脚大乱,纷纷后退。左翼阵中鼓声雷震,叛军接战片时,便即败退。左翼军马向前追杀,气势锋锐。
耶律乙辛大喜,叫道:“皇上,这一回咱们大胜了!”耶律洪基下得台来跨上战马,领军应援。忽听得号角响起,叛军主力增援督战,叛军先锋反身又战,霎时间羽箭错击,或箭尖相撞,或箭杆击碰,长矛互刺,白刃进,红刃出,杀声响彻天际,血流成河。
忽听得叛军阵后锣声大响,鸣金收兵。叛军骑兵退了下去,箭如雨发,射住了阵脚。中军将和耶律仁先率军连冲三次,都未能冲乱对方阵势,反而被射死了数千军士。耶律洪基传下命令:“士卒死伤太多,暂且收兵。”当下也鸣金收兵。
叛军派出两