门派更加不堪。”郑耀宗质问尹三。

尹三脸色灰暗，说不出一句话来，身子微微发抖，显然这事给他极大震撼，他一生没行过什么侠义之事，反倒是偷鸡摸狗等事做得不少，可这等活埋无辜人员，已完完全全超越了他的底线。

周苍把一众戏子救醒，他们看见身旁的大坑时，一个个吓得脸无血色，从未想阎王殿离得这般近。班主老头儿带众成员向三人跪下磕谢救命之恩，周苍把他扶起，叮嘱他们立即绕道离开，并且今晚之事守口如瓶，不然下场还是得死。

送走戏班，周苍开始审讯丐帮反叛弟子，问老乞婆底细来历，七人都表示不知，尽然威胁活埋他们，也是答不出一个所以然。由此看来那老乞婆并非丐帮成员，怪不得出手毫无顾忌，丐帮权臣传功长老说杀就杀。进一步推测，老乞婆还有可能是青莲教的人。江湖中可从未听闻有武功高强如斯的老太婆。

“你们是不是在城里发现了青莲教的踪迹？”周苍又问。

丐帮七人仍然摇头，郑耀宗大怒，将他们一个个扔入坑中，骂道：“有个屁用，这不知那不知，埋了算球。”命令尹三铲土填埋。那七人连连哀求，说他们只是底层弟子那晓得上层秘密，并且活埋戏班也只是奉命行事，平时真是一件坏事没干过云云。

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一个个涕泪满脸，指天发誓。

周苍道：“放你们一条生路并非不可，但你们须得为我办事。”

只有一线生机，叫他们自残相杀也无不可，众丐当即应承下来，周苍给每人吞下一颗“毒药”，命令如何如何，七人把头点得如鸡啄米，无论周苍说什么，答应就是了。

而后众丐赶两辆马车就要离远，周苍突然又将他们叫住，七名乞丐惴惴不安走回，听候指示。

“街上污衣派乞丐都那里去了？”周苍明知故问道。

“因污衣派弟子不同意黎舵主的某项计划或安排，我们内部发生了很大争执，几要兵戎相见，黎舵主便借着程长老来湖南传功之机，把各地六七袋弟子聚集于庄内，先下手为强把污衣派全都抓起来，有少部分污衣派弟子见势不妙就立马归顺，黎舵主便将他们放出来参加欢迎传功长老的宴席。”那六袋弟子叶欢把自己知道的一股脑儿全说将出来。

“五袋以上的弟子都被关于何处？”

“被关押在聚义庄的地牢内。”

周苍又问了几个问题，这才放了他们回去。

黎智英的某项计划安排，那是什么，竟使得丐帮内讧？三人很是好奇，但连净衣派的六袋弟子都不了解的，肯定是个天大的秘密。

翌日，神奇的一幕出现了，大街上，又出现三三两两的乞丐！尹三回复原本身份，走过去和他们套起近乎来，在费了十斤浊酒、六只泥烧鸡另加一锅香喷喷的狗肉煲后，终于混进去他们内部，探听到的消息印证了周苍先前猜测：黎智英已与青莲教已勾结在一起。若是有人问起青莲教的信息，街头的乞丐或将询问者引到湘江边的飞来寨，抑或在盯梢的同时第一时间上报。

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周苍又是一阵后怕，背上冷汗都渗了出来。还好他和郑耀宗来得早，不然可就落入了丐帮和青莲教共同设置的圈套里，凭那老乞婆的武功，下场绝对是凶多吉少，十死无生。

恒山大战后，谢霆曾向周苍提起，青莲教左护法东方雪岚、大长老谭楚琴、二长老孙千朵、三长老段九剑都已来到中原护主，个个身怀绝技，战力十分恐怖，周苍推测老乞婆可能便是其中一人，说不准她们四人都来了潭州埋伏，若是中计，定会落得个连渣都不剩的下场。

按计划，周苍打算调查清楚底细后通知方岳史衡，让率大队人马过来将青莲教潭州分堂一网打尽，现在看来，到底谁将谁一网打尽很值得商榷。