”

“老父身体抱恙……”

“哦？叔父高寿，我没记错的话，叔父八十九了吧。”

“姐姐好记性，老父明年就九十了。”

“叔父也是修的好德行，如此高寿。”周吴氏略带伤感:“想我父亲，刚满六旬就已做古，唉……”

“姐姐莫要伤心，伯父是上九宵殿做神仙去了。”见周吴氏低叹，吴实才不知道怎么安慰周吴氏，慌的坐也不是站也不是。

“我那妹妹怎么样了？”周吴氏有一个孪生妹妹，姐妹俩长的如出一辙，即使是周吴氏的父母，也时常分不清姐妹俩谁是谁来。

“哎呀，说起淑兰姐，在床上躺了近十年了，也不见醒来，多亏淑惠姐您接济，不然淑兰姐早就……”吴实才敬佩道。

“我那苦命的妹妹，也不知道遭了什么魔道？我是日夜念经求佛，就希望她早点醒转过来。”周吴氏将手里的珠串拨的“咔咔”作响:“我那妹夫善待淑兰吧？”

“李前忠厚，对淑兰姐照顾的很好，再说了，毕竟是夫妻，李前是赘婿，他们又有一双子女。重要的是淑慧姐您钱财上的帮衬，他们日子过的不错的。”吴实才巴结道。

“淑兰的两个孩子都成年了吧？我也十年未回娘家了……”

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“大儿娶了贾药铺家的女儿，香凌嫁去顾秀才家为儿媳，都不错的。”

“哦……孩子都成家了？我这当姨母的失职，竟不知道。”周吴氏闭上眼，脸上却看不出一丝表情。

“姐姐，您养着他们一家老小，已经很仗义了。”

“不说这些了，实才，你今天来有什么事？说吧。”周吴氏睁开眼，望着吴实才。

“姐……咳咳……”吴实才扭捏起来，屁股像沾了油，在椅面上左右蠕动。

“是不是又缺银子了？”周吴氏太了解这个堂弟了，如果不缺钱，那是根本看不到他的。

“淑慧姐，还是您了解我，您看，我那一家十来张口，眼下年成又不好，就差要把九十岁的老父饿死了，呜……”吴实才拿八十九岁的老父说话，抬起袖子擦拭着努力挤也挤不出眼泪的眼睛。

“秋香，将妆台上的包袱拿来给舅老爷。”周吴氏吩咐门外候着的秋香。

片刻，秋香取来包袱，放在大奶奶手边的案几上，转身退了下去。

“实才，这包袱里有些衣物，还有二十两银子，是我孝敬叔父的，你帮我带给他老人家，捎个问候。”周吴氏拍了拍手边的包袱。

“谢谢淑慧姐，弟弟给您叩头了。”吴实才感激地倒身就给周吴氏叩了三个响头。

“起来吧，都是自家人，你拿了包袱去吧，我也不留你了，天热，我命钱管家给你带上一壶水，路上喝。”周吴氏推了推手边的包袱。

吴实才一骨碌起身，嘴里连连道谢。

“去吧……”周吴氏低下头，合眼诵起经来。

吴实才近前，双手去捧案几上的包袱，侧目间，却瞟见周吴氏耳垂后那一小块不太醒目的胎记。

食人山庄