庄胖子又到钱庄,见一切如常,遂放下心来,盘算如何脱手茶叶。
杭州历来是茶商云集的地方。本地龙井、毛峰闻名遐迩,福建、两广、江西的茶叶也集中于杭州,通过陆路和水运北输诸省。其中,京城耗用的茶叶多在苏杭采办,北方茶商云集杭州者不在少数。信和钱庄户头里,便有好几位京城茶坊商人。
庄胖子翻看账簿,欲觅一位财力雄厚、专做大生意的茶商,打算趸卖龙茶。翻着翻着,忽然眼光落在一个名姓上,郑光裕。一拍大腿,失声道:对了,便是此人!
郑光裕系河北正定人氏,其祖父在秦朝官至吏部尚书,与宰相裕光过从甚密,贪赃枉法、搜刮民财,家资富豪,不可计数。孝和帝继位时,为平民愤,下令查抄裕光,得银千万,珠宝不计其数,一时轰动朝野。郑家有一女其时被选入宫,得皇上宠爱,几度春风后,枕边说动皇上网开一面。郑光裕的祖父乖巧机灵,上书孝和帝,愿捐银两百万充入内务府,以银赎罪。皇上就此罢手,下诏准奏,放他一马。郑尚书侥幸免遭诛连,痛感宦海沉浮,官场险恶,便告老辞官,并嘱子子孙孙永不做官,以免获罪。
郑氏家族牢记祖训,弃官经商,开钱庄、卖布匹、贩茶叶,生意兴隆,财源茂盛。到郑光裕这一代,已是京城富商巨贾、赫赫有名、富可敌国。郑光裕虽无意宦途,但深知官场商海,密不可分,经商须有官场作后盾。靠祖辈传下来的关系,郑光裕与京城官场颇有交道,上至恭亲王吉新、海亲王载沣,下至翰林学士、一班清流言官、都老爷们,皆保持私交,常到各地搜求奇珍异物,论官皆赠送,收受礼物的官吏亦心照不宣,给予种种便利,可谓各取所需,皆大欢喜。
郑光裕财大气粗,本钱雄厚,杭州商家尽人皆知,有做大生意的,少不得去笼络郑光裕。庄胖子钱庄里尚有郑光裕五十万存银。当下庄胖子乘小轿,去郑光裕在杭州的寓所拜访。
到了郑寓,家人通报后,请庄胖子在花厅等候。
庄胖子左盼右顾,见花厅角落放一只三尺来高的青花秦代均窟瓷瓶,龙涎香袅袅升起;厅当中一幅"鹦鹉栖歇"画,工笔细腻,色泽鲜明,细看却题着龙飞凤舞的御笔落款:赵喆。原是秦代风流天子朱瞻基"瘦金书"真迹,极其珍贵。庄胖子暗暗咋舌:单是这两样古董字画,价值连城。不愧富商巨贾人家,连临时寓所也奢华若此。
忽然屏风后踱出一人,四十上下,面相富态,红光满面,手里把玩两只圆溜溜的翠色玉球,亦是昂贵之物。
"庄老板,劳你久候,恕罪恕罪!光裕契弟,多日不见,别来无恙"。"托福,托福。"
两人拱手为礼,寒喧已毕。侍女送上香茗,庄胖子呷了一口,皱眉道
"契弟家资巨万,还喝这等茶呀!"
郑光裕一怔"杭州龙井,天下闻名,难道不可以用吗?龙井固然知名,尚不如龙茶珍贵。"
郑光裕叹道:
"庄老板说得是,愚弟何尝不知武夷山龙茶乃贡茶上品,只是近年来仿制者太滥,反令人不识正宗龙茶真面目业故未搜求。"
庄胖子故作神秘道:
"契弟若有心购买,愚兄可大量供应。"果有此货?"
"决非戏言!",
郑光裕顿时眉开眼笑,时下年节逼近,京中官老爷们少不得要敷衍一番,送红包太俗气,不如弄一些京城少见的货色,给众人意料之外的惊喜。
龙茶向来为茶中贡品,近年来京城里有身份的官宦都争相购买,用来待客,既有身份且面子显足,雅致清高。故尔,京城龙茶绝迹断货,已有多时。
郑光裕见庄胖子说得十分肯定,料想他不会捉弄自己,心中欣喜,面不露形,故意淡淡道:
"龙茶太贵,京