绕过不那个镇子的。或许任务目标在去无人区前，也从那群老人那里问过一些东西。”克莱西在礼车上摊开地图，指着一个红点说，“当初我赶到这里时，并没有急着过去，也是为了不暴露自己。既然现在需要收集更多的线索，我认为在这个小镇上，可以着重对待。”

“因为从事圣堂的工作，平常在圣堂里，前来祷告或是咨询的人有一部分就是这样的老人，和他们打交道，只要是一个圣使，这方面的能力就都不差。手下有这样的人，若是伪装成相同年龄的老人，过去询问一些消息，应该不会留下什么痕迹。”

“办法可行，但你的人去那里前，还得让另外的人探查清楚里面是否混有猎物的手下。只要一个拥有温度探知能力的人就能完成，手术者的体温和普通人还是有很大的不同的。”

小镇的老人们给予了他们很大的帮助，再度确定了猎物就在那里，一直都不曾离开。计划进行四天后，特罗诺他们已经来到火山无人区的边缘。得到的实时信息，也全部传给了伊尔他们。

“这就是那群老人说的‘病菌’的影响？”克莱西和特罗诺他们都没有迈开脚步，看着身前一片逐渐过渡的分界线，他们这才重视起几天前从小镇上得到的消息。

范围远比老人们讲述得要大很多，前方成了一片死地，初夏时节，本该疯狂生长的植物全部都枯萎了，渗人的淡黄色。目光所能触及的地方，大概都是同样一种状态，没有一点声音，原本不时会出现的虫鸣，也在他们靠近这里时，突兀间消失得无影无踪。

枯叶被小雨浸润得发泡，渐渐生出了腐朽的味道。上方沉浸的空气好像都显得不同，几人说不出是什么感觉，如同夜晚火堆外面笼罩的黑暗一样，让人生不出踏进去一步的欲望，只想安安静静呆在火光中。

“取一点样品，让小城里的医院检查。”克莱西带上手套，抓了几袋子枯叶和下面的泥土，用专用的袋子装好，放进了金属箱子中冻存了起来，“也会让人送几份样本到就近的大城市去分析，但需要时间，有可能赶不上我们的计划。”

“猎物呆在里面那么长时间也没有问题，都是手术者，即使个体和身体上存在差异，但我想这种差异也不会很大吧？”雷萨这时提出另外一个点，“即便会对我们照成影响，也是普通发烧感冒那样。不知道你们怎么看？”

“每个小队都配备几只特效解毒剂，并且每人也多携带几只镇定剂。若发生预测不到的危险，这份准备也能给我们反应和撤离的时间。若还不放心，选择一处地方搭建临时的野外医院，完全治疗说不长，延长可救治时间还是能办到。”

“野外医院就不用了。”特罗诺插话，“若是这些‘病菌’真的对手术者有用，普通的医院大概也拿不出哪怕一个治疗方案。”

他转身，准备返回这几天搭建在附近的驻地，“狩猎猎物这样的人，结果大概只有死与不死了。大家都是即便敌人的脑袋掉了，也会在其后补上一枪的人，还是不要想得太多。”

钢铁蒸汽与火焰三月天