的任务，输送粮食、军械成果达标的，等同男人授予爵位。

当时，东西两村各有二百多户，但因为离得近，出的人多，在这一次战斗中，就损失了上百个男丁。连续的重磅消息传来之后，两个村落都陷入悲伤与惶恐之中，但西村的村长马保罗，立刻邀请了附近的村民，聚集起来讨论。

东村的村长已经战死了，马保罗是个跛子，人家当时没带他去，所以才幸存下来。他对众人说，这两个村的地界，原本是没有什么人居住的。现在有了这么多人，才是个例外情况。

镇里的读书人，给他讲过当年的事情。每过一段时间，西方就会涌出一群疯子，打着他们伪神的名号，向罗马帝国发动残暴而黑暗的远征。当年，南边的希腊人就被他们打过。

这些人击败了希腊军队之后，就瓜分了那里的地盘，盘踞不走，把自己视为新领主。他们比之前的本地领主还凶残。本地领主的统战下，这里已经不适合人类居住了。换成这些人，大家是肯定没有活路的。

马保罗还算了下，说村里的人，之前是躲到北边的丘陵才活下来的，但那里藏不下太多人，也养活不了大家，所以到最后，村里绝大部分人都得死。现在如果去战场，最坏也不过被人砍了；而不去的话，不是被人虐杀，就是活活饿死。

他也是当年挨过饿的人，也亲眼见过佣兵把村民关在小教堂里，然后四面放火烧人。两边都一样是死，战死还要更舒服一些，不如上战场去，求个痛快得了。

最后，众人决定，既然如此，大家就都去拼命吧。

东村有人是从南边巴尔干山那里，迁徙过来的，在老家还有亲戚。马保罗等人就把两个村里，二十多个还拿不起武器的小孩集中起来，准备转移。又把之前去教会那边，念过两年书的几个年轻人也挑出来，把村里值钱的细软东西都给他们，让他们带着小孩一起走。剩下的人，不分男女老少，都出发去找蛮子拼命。

他们带走了村里所有存粮，把所有铁家伙都临时整备一番，镰刀和草叉也打磨锋利。村里从五十出头的老头老太，到十二三岁的半大孩子，体力弱的人背着粮食，体力强的男女青年都抄着家伙。马保罗自己骑着驴，带着破头盔和打野猪的投矛，就这样出发了。

那会儿，村里也没有行动不便的老人——他们杀死领主，定居下来，也就二十年。而在领主们的统治下，这里几乎就没有年纪稍大的居民，到三十五岁，就超过绝大部分人了，再往上，因为体力下降，基本上都被领主给淘汰掉了。

随后，他们沿着河一路东进，见到了越来越多的人。预定的集结地，是下游的一个渡口，他们在那边看见了巴西尔三世的大旗和成片的营房。来登记的军吏带走了二十多个打过仗的小伙子，让马保罗带着剩下的人，朝东南方向继续前进，去帮军队挖掘工事。

他们忙碌的时候，十字军正在四散抢劫。确认自己击败了敌人正规军之后，十字军内部立刻狂欢起来，开始试图收货更多的战利品。诸侯们认定，这是历来少有的大胜仗，标志着紫帐汗国也和当年的萨拉森人、希腊人一样，已经丧失了抵抗能力。因此，他们也开始整日互相争吵，争夺对战利品的分配权，想要从中获取比同僚更大的好处。

巴西尔撤走了多瑙河以北的各支地方军队，疏散当地村庄，想等十字军主动渡河。但十字军行动却愈发缓慢，过了十多天才来到多瑙河北岸，然后又停了下来。由于捉摸不定他们的意图，巴西尔派人带上大批财宝，送给十字军的领导者，声称希望与他们讲和。同时，催促还在克里米亚的大将买买提尼库斯，立刻带领北衙兵渡海南下，堵截敌人后路；又召回金角湾舰队，让他们北上待命。

收到了财宝和求和的信件之后，十字军反而加快了速度。南下进入罗马地区之后，他