寅时，衙门后堂。

魏老爷随便披了件便服，端着杯热茶，便来到屋里坐下了。

从他那半死不活的表情来看，这个点被人叫醒，他不仅仅是心情烦躁，血压也有点偏高……

当然这也正常，自打到这上海县上任起，他就没这么早起过了；好些年前还在京城为官时，赶上有早朝的日子，那他到了这个点不起也不行，但在地方上，这还是头一回。

“嗯……”魏老爷坐定后，先喝了一口热茶，喝完后，他似叹似吟地长出了一口气，然后才半搭着眼皮，沉声冲身旁的师爷道，“到底什么事儿啊？就急这一时半刻的，天亮都等不了？”

这师爷呢，是老爷的自己人，私底下说话时，也没那么多弯弯绕：“回老爷，是那刘力，非让我把您叫起来，说是有个事儿您立刻就得审，且务必要在后堂。”

“嘿！这个刘力，什么时候轮到他指挥起我来了？”魏老爷面露不快，用埋怨的眼神看了眼师爷，“你也是，他说什么就是什么？你也不帮我挡一挡。”

“哎哟……挡了。”师爷也是面露无奈之色，拉长了嗓门儿道，“他找上我时，我就跟他说了，这三更半夜的，把老爷叫起来不妥，让他再等一两个时辰，有什么事天擦亮了再说吧……但那刘力拉着我说此事事关重大，他和我都担待不起，那我也没办法啊。”

“唉……行了行了，现在人呢？”魏老爷边揉额头边用不耐烦的口气问道。

“外面候着呢。”师爷回完这句，微顿半秒，又补充道，“跟他一起来的，除了衙役，还有小二十人。”

“这么多人？”魏老爷闻言，面色稍变，疑道，“这刘力搞什么名堂？”

“这我也问了，但他说要亲自跟您通报，不肯告诉我。”师爷说这话时，皱着眉头，一副对刘捕头此举颇有不满的样子。

“好吧，那你先让他一个人进来。”魏老爷略一思索，又道，“我倒要听听他究竟是在搞什么。”

那老爷都这么吩咐了，师爷也就不再说啥，即刻出门通报。

不一会儿，刘捕头便走进这屋来，还随手带上了门儿。

“拜见老爷，今夜实是事出紧急，属下才来惊动老爷，还望老爷恕罪。”这刘捕头也是老油子了，跟过的老爷自不止这一个，所以他知道见什么人说什么话。

魏老爷见对方一进来就先跪了，并且是行礼、解释、认错一条龙，那气也就消了大半。

“哎~刘捕头彻夜为民奔走，除暴安良，何罪之有啊？”这魏老爷呢，虽说是个贪官，但并非无能；这会儿他从半梦不醒的状态缓过来一点、又消了气，再冷静一想：刘力这人，办事一向老练，若非真的情急，是不会在这深夜里贸然惊动我的，我还是先摆摆姿态、唱唱高调、好好听他说一说，要真没事儿我再跟他算账。

“谢老爷开恩！老爷体恤下属、爱民如子，真是让属下感激涕零！”另一边，那刘力的词儿也是一套一套的，反正马屁不收税。

“呃……刘捕头。”魏老爷听了几句，也嫌腻得慌，便想入正题，“那到底什么事，让你如此着急啊？”

“回老爷，是这样的……”

接着呢，刘力便把今夜自己的所见所闻以及所推理的情况趟趟趟这么一说。

“嗯……”魏老爷听完，在心里总结了一下，再接道，“那按你的意思，这事儿大致上就是……几个时辰前，金浀带着一伙手下，冒充曹乐去打劫了一户人家，然后又跑去嫁祸给了三个跟他在白天起过冲突的外地人，而这三人，是丁老板的朋友。”

“是的。”刘捕头很有把握地回道。

“你确定，你所查属实吗？这三人真是丁老板的朋友？”魏老爷很谨慎地又确认了一遍。