();　　11月下旬，出现短暂的一个寒潮间歇，户外稍为回温，但幸存的生命们依然蛰伏，等待真正的温暖回归。

这天一早，朱爵罕见的让禁卫战士领取了大量干粮和一些物资送到寝宫。在这之前，他已经闭门不出足足一周，就连一支铺道蚁运输队抵达时，都没有出来看一眼。

禁卫队长“天仙”从不会质疑朱爵的任何命令，她只是将食物领回送入之后，就按朱爵命令离开了寝宫，继续留朱爵独自在里头。

守在门口的禁卫战士们，偶尔听见寝宫里面传来悉悉索索的声响，似乎是在进食，似乎是在搬运，又似乎不是。

等到“天仙”再次看到朱爵时，他正钻出寝宫的出入口。

朱爵身上披着一层厚厚的蚁毡当斗篷，背上有一个蚁丝布做的简易背囊，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了啥。

装扮怪异的朱爵向巢穴上部走去，“天仙”立刻带着禁卫战士跟上，朱爵却让她们留在原地。于是，对神使王言听计从的禁卫战士们，就暂时没有跟随护卫。

朱爵穿过一条条或狭或宽的通道，一路向巢穴上方走去。由于主通道被封闭，他走的路线很崎岖曲折。

一路上，每间巢室都有懒懒散散缩在里面猫冬的蚂蚁，冬天里无所事事，蚂蚁们也都减少了活动，但这不同于主动冬眠或被动蛰伏，而是仍然保持着火力和警惕。

这些蚂蚁一触碰到神使王或闻到他的气息，便会在黑暗中向其致礼。朱爵也没有回礼，就算回礼在这一片黑暗中对方也看不见。

朱爵就这么穿过一层又一层巢室，慢慢来到巢穴的最上部。这里温度已经有些低，室温只有十度左右，大量粮食被囤积在这里的粮仓中，靠低温来抑制腐败。

朱爵看都没看几间粮仓里堆满的食物，继续在通道里穿行。这里的路已经比较干燥，朱爵脚上之前沾上的湿泥慢慢被蹭掉。

随着他越来越靠近地面，寒风开始从出入口和通道里灌进巢穴，风力越来越强，吹在他头上——冰凉！

朱爵裹紧了身上的斗篷，好在他是蚂蚁中最不怕冷的，又有斗篷防风，这点寒风还是可以忍耐的。

在一个拐弯口，一条分岔路里是一间小巢室，一只被冻得僵缓迟钝的门卫蚂蚁察觉到了地面镇动，她尽职尽责的探出头来，触角碰触到朱爵，嗅到了气味，确认没有异常，便又赶紧缩了回去。

一些轮流蚂蚁守在这里，负责在有威胁入侵时发出警讯，但这冬天里，入侵是极其罕见的事情。这些门卫做的更多的，是在铺道蚁信使或运输队抵达时进行报信。

这不是一个好差事，低温让门卫蚂蚁非常难受。门卫室虽然设置的靠近烟道，但温度还是不如巢穴深处，所以门卫蚂蚁每几个小时就要轮换一次，不然就冻僵了。

没有了最后的阻拦，朱爵很快抵达了寒风呼啸的出入口。在主通道的出入口变成烟囱口后，这处新开辟的出入口就是这座营地唯一的大门。

他钻了出去，阳光照在身上，出入口内的气流在外界变得很平缓，不像在巢穴内部那么急促。朱爵一下子感到暖和起来。

今天是个好天气，连续的寒潮让天空中万里无云，阳光可以不受阻拦的照在大地上，也照在朱爵身上，带来宝贵的热量。

大地上还残留着上一场雪的遗迹，一些背阴角落里还有没有融化的积雪，但大部分地方的地面是裸露的，完全看不出曾经覆盖在上面的厚厚一层白雪痕迹。

上上次寒潮时，曾有一场鹅毛大雪飘落，给大地盖上厚厚一层“白棉被”。往年的冬天，天气合适时，朱爵都会偶尔出来透气，欣赏下雪景，甚至稍微运动一番。

但今年，这是他第一次踏出巢穴，而且这次，他不打算回去了！