十八日（1860年4月8日），扶桑改元“万延”。

当年七月，堀利熙陪同直秀回江户述职。

直秀是安政五年（1858年）八月接任的箱馆奉行，到如今已经两年了，必须回江户参觐交代。

在船上，堀利熙这个美啊，因为直秀跟他说，这次回江户将上表辞官，箱馆奉行一职他准备推举堀利熙接任。

堀利熙倒不是想做个官，他是看明白了，按能力大久保、崛志高（中村学次郎的变名）都比他强，按功绩江川英敏也更合适，但直秀这个举动无疑坐实了其并无叛逆之心，有力证明了“逼不得已而偷起炉灶”这个说法是真的，这才是他高兴的理由。

他都想好了，他会跟大佬们说明，“直秀干得挺好，就别乱换人了。”就算江户执意要换，他也会推举英敏接任；实在让他干，他也只好萧规曹随，反正慢慢洗白呗，总不能让直秀等人辛辛苦苦却没了下场。

说到底，这堀利熙一辈子顺风顺水，却不知道人心险恶啊。

他是幼子，三个哥哥都早早过世了，双亲对他珍爱异常。出仕的很晚，到今年四十三岁，但只做过小姓组徒头、御目付、松前表御用（巡查官），然后当了三年多的箱馆奉行和两年的箱馆目付。

仕途中唯一受过的挫折就是因被鲁西亚暴打了一顿而降职为箱馆目付，但直秀、英敏也一直对他恭敬有加。

因此，堀利熙真不知道人心诡谲能到什么地步。

其实，辞官这么大的事，直秀能不通知心腹和伙伴么。

当时大家都纷纷反对，“干的好好滴，幕府都没说啥，辞官作甚？”只有大久保微微一笑、中滨万次郎若有所思。

“我退一步，这箱馆彻底洗白不就顺理成章了嘛。”

直秀以洗白的理由坚持，最后众人才同意，“最好当然是不动了。但非要动，也得是江川英敏接任，最次最次，那才排得上堀利熙。同时，箱馆外送内紧，做好应变的准备。”

说实话，直秀还真不是完欺哄堀利熙和大家：

如果日后幕府能睁一眼闭一只眼，对箱馆以前的作为轻轻放过，甚至吸取箱馆的经验，从根本上革除弊端，那不是挺好嘛——革新何必非要流血呢？

但这个白日梦太美了，不可能是真的，所以直秀打的主意实际上还是以进为退。

直秀主动放权，这个姿态做出来了，那幕府怎么也应该优容一二——江川英敏是不太可能，但堀利熙官复原职倒是有八九成把握。

这一来二去，箱馆就又能苟个两三年，有这两三年的缓冲，想必北地实力会更加雄厚，说到底，苟神才是正道啊。

至于说幕府不答应，这不能！

这次直秀可是精心准备了大招，他就不相信幕府会不动心。