归德军民的紧急撤退就在这样的一番闹剧中开始了,好在闯军此时并未将归德府城视为重点进攻的目标,他们的主要兵力部署在了夏邑县、黄河南岸渡口和至关重要的马牧集附近。
马牧集控制着归德和徐州的主干道,是豫东的一个兵家必争之地。
后世民国时期新军阀混战的最强音蒋冯阎中原大战,开篇的豫东大战就是以马牧集战斗为中心展开,孙殿英、万选才在在马牧集附近被蒋军击败,使得反蒋联军面临着十分被动的局面。
之后冯玉祥的反攻,也以归德和马牧集为重心,孙良成和就是在这附近发动了猛烈的反攻,几乎挫败蒋军,西北军郑大章所部骑兵的突袭,还差点在归德附近的车站活捉了老蒋。
可惜闯军虽然兵行神速,可是忙于抢占夏邑县和虞城县等豫东要点,未能第一时间分出兵力占据马牧集。
结果陈永福和袁时中当机立断,在平息了归德士绅闹出的乱子以后,便不惜一切代价带着家丁和亲兵部队亲自奔赴马牧集增援。
陈永福还把自己在归德士绅手中搜刮来的一批饷银全部运往马牧集,显然是做好了在这里破釜沉舟、背水一战的准备。
明军的动作很快,陈永福的作战决心也出乎了李来亨的预料,袁时中此时亦表现出了相当过人的拼劲。
小袁营的核心老本兵力战斗力确实不下于老闯军,他们咬着牙在马牧集附近硬拼一场,硬生生顶住了最先抵达马牧集附近的郝摇旗所部骑兵攻势。
闯军骑兵虽然配备了专门用于骑射的特制手铳,可是郝摇旗进军太速,并没有携带哪怕是轻型的火炮,攻坚能力非常有限。
明军则在马牧集四周迅速挖掘了两重壕沟,壕沟中还遍插竹签,两重壕沟之间另外还树立有临时搭建的鹿角工事。
这种土木工事本来是李来亨的特长,他在鄂西和河南的几次防御战中,都用这种办法以较少兵力牵制了大量明军。所以这种防御战术和工事形式,早就已经在闯军之中蔚为流行了。
袁时中长期跟随李自成合营作战,对闯军的军事战术特别熟悉,自然也掌握了这种临时修建土木工事进行防御的战法。
此时小袁营在马牧集迅速展开兵力,掘重壕、立坚壁,陈永福又在集镇里集中了大批火炮、火铳一起进行防御。
枪炮齐发之下,郝摇旗几次进攻都未能得手,反而使得宝贵的战马与骑兵战士死伤不少。
郝摇旗经过这么多的战事,早已不是当初的吴下阿蒙,绝不会再因为个人的好恶和冲动就进行无谓的意气之争。
他见到骑兵攻坚失利以后,马上就意识到了明军在马牧集聚集的兵力不可小觑,绝非自己如何拼命、如何勇猛、如何不怕牺牲就能够打下来的。
所以郝摇旗很快就把部队撤了下来,为了给后续到来的闯军攻坚兵团创造一个更为有利的开战形势,他又在监视马牧集的同时,将部分骑兵散开进行侦察,并亲自带领数百骑切入马牧集和归德之间。
也算郝摇旗的运气好,归德军民正在急哄哄地撤退之中,从归德府城撤往马牧集的一路上到处都集满了心怀冤望、乱成一团的绅民。
郝摇旗纵骑奔驰,冒险切入敌后,正巧就撞上了陈德和袁时泰掩护着撤往马牧集的大队绅民。
郝摇旗从这支队伍惊人的车辆数量,还有那些大车车轮在泥地里压出的一道道极深的车辙,判断出了这肯定是一支运载着归德财物,逃往马牧集的队伍。
这样的一支队伍,虽然有陈德、袁时泰等悍将率兵保护,可以他们的兵力,绝难做到处处完好。
陈德所部明军部队并非河南镇的精锐,此时河南镇精兵悉数皆在马牧集防守,陈德手下只有一些他父亲挑剩下的二流杂兵。