路之事“慧儿，听你娘说，你一路与李壮士同行，可觉得苦累？”慧儿见父亲笑望着自己，忙起身回道“父亲，娘亲疼惜孩儿。这一路走来，并不大快，师伯也顾惜我，只是晚行早宿，路上又有家人周全呵护，实不觉得苦累。”周老爷闻言，颔首笑道“我家慧儿长大了。”招手示意慧儿近身坐了“你娘夸赞你，夸你‘临危不乱，还知道关心旁人了’。”慧儿闻言，不禁脸上飞红一片，呐呐道“父亲，这都是师伯勇武有智，孩儿只是强作镇定，此次若无师伯，来路怕是艰难。”周老爷听慧儿此言，眼中笑意更盛“哦，李壮士当真如你所赞？”慧儿听得此言，长身而起，正色道“父亲，孩儿绝无虚言，初时孩儿只是好奇师伯从军过往，又贪听关外风土，虽是对师伯军旅之事颇为神往，对师伯人品本领无比敬仰，但更感喟师伯为国戍边，落得一身伤残。”说至此，眼睛一亮“怎知师伯虽是断了一臂，仍是勇武过人，横扫千军。且师伯心地宽厚，纯善无私。孩儿、孩儿一路上受教良多。”说至最后，话音渐低，似陷入无尽思绪之中。“好、好、好！”周老爷一连说了三个好，也不知是夸赞李壮还是夸赞慧儿。周老爷说完，静默半晌儿，拉了慧儿手让他坐在身旁，说了几句闲话，更嘱咐慧儿要勤于读书，以备不日院试，慧儿一一应诺。

父子二人闲叙已毕，相携出了书房，慧儿自去寻老师赵权，周老爷回转后院，一路思量李壮就任捕头一事，想隔日与吴典吏和金捕头相问一番，再教赵权去告知李壮。