江天何离京四日后，果有北境来报，定国大举扣关，幸而安帝提前调遣，安军不多日即可抵关拒敌。同时传来的还有宁军西进的消息，安国将士亦早有准备，粮草已达边关，靖远军总帅江枫习率领大部新军即日前往，碧玉公主随军出行。

江雪尧送军回来，面色阴沉，林决正要问，她已蹙眉道：“哥哥中毒，你怎么不告诉我？”

林决低头道：“江大哥再三嘱咐，只说由他自己告知，还说此间原因，你定当理解。”

她默默想了片刻，叹道：“我明白了。父亲读信后气得发疯，连我也骂了一顿，说哥哥不知利害妄作主张。如今父亲鞭长莫及，调查只怕困难，不知哥哥和云霄哥哥他们——”她不敢再想，一双眼早已红了。

林决劝道：“莫担心，耿大哥与白大哥皆是心细之人，有他们在，想必不会有事。”

她只双眉紧蹙，垂眸不知在想什么。林决知她焦虑难安，便拉着她去秋叶居寻叶晞四人游玩散心，恰逢诗歌节开幕在即，几人一商议，去了清都最大的勾栏听曲词故事，权作放松。

每人交了二百钱入得勾栏，恰逢两名游吟师斗曲，只听一妙龄女子弹唱道：

“清宵残漏冷双颊，薄雾弄窗纱。却忆野人家。杨柳陌、衣沾乱花。

春衫寒透，西湖梦了，离恨远天涯。明月复西斜。千秋岁、风流更佳。”

她歌声婉转，曲韵动听，赢得台下一片叫好。另一青年游吟师赞道：“好一句‘离恨远天涯’！灵雀姑娘既要比怨词，我也略作一首。”说罢弹唱道：

“檐边柳月夜啼乌，惊动暗香浮。梦醒欲寄书。起落笔、蛮笺句无。

西窗聊对，清茶慢饮，曾览镜颜朱。衾枕俱如初。待香冷、空留泪烛。”

因男子歌怨情甚少，他这一曲又较灵雀更为细腻，顿时赢得满堂喝彩。灵雀笑道：“情谷先生真是人如其名，‘清茶’一句可谓柔肠百转，只是末句未免过于直白，倒失了意境。”

他笑道：“便请姑娘赐教。”

灵雀便又作一首，情谷亦对一首，两人斗诗斗曲，兼比唱功，勾栏内一时十分热闹。

按往年习俗，安国各地游吟师于诗歌节期间齐聚清都，凭曲艺赢取声名。瓦肆中有数十勾栏，各方游吟师争奇斗艳，脱颖而出者可一举成名。与诗歌节同时进行的还有论剑会，各方侠士比拼剑法武技，最优者亦能侠名远扬。另有游吟师为出彩剑师作传演唱之习俗，二者相辅相成，可供两方声名更进一步。

此半月为清都乃至安国境内一年之大盛会，民众白日观剑，夜晚听曲，好不惬意。

是时叶晞、苏凛几人在台下听曲，勾栏内座无虚席，不时爆发一阵赞叹欢呼。台上灵雀、情谷斗了两刻，皆有些才力不济，难以续接。听众正扫兴，忽听席上一女子笑道：“两位好诗兴，我虽不才，却也想唱几首曲子与诸位一乐。”

叶晞几人闻声望去，只见一名碧蓝衣裙的蒙面女子款款上台，怀中抱着一把三弦琴。叶晞惊道：“空音？”

苏凛按住腰间剑柄，低声道：“想不到她也在此，场中人多，我竟没发现，且多加留意。”

灵雀、情谷斗曲，原各坐了演台一侧，空音上台，施施然直坐在场中央，略一调弦，唱道：

“庭院归来双燕小，淡烟微雨重门。东风撩乱柳纷纷。晓窗惊梦语，残月悄无痕。

陌上花开芳意早，贪眠懒踏红尘。一帘飞絮玉楼春。空阶啼杜宇，犹是怨离人。”

此曲一出，意境更胜先时两人所作，歌声乐曲亦如天籁，直撞进听众心神。尾调散去，席间竟一时寂静，一人率先回神叫了声好，听众顿时热烈欢呼，纷纷要她再唱一曲。

空音尚未开口，灵雀已冷笑一声，弹琴斗唱道：

“青山未改，白云如故，望断