永嘉二十三年，初冬，夜，清都。

城中百姓皆已安睡，只有守更人提着灯烛慢悠悠穿过巷口，点亮半分夜色。城西某处偏僻街巷，一道人影悄声自废旧宅院走出，摸黑往城门行去。冷风破开云雾，月光将他身形微微照亮——原来是一名三十余岁的瘦弱文人，清客打扮，不知曾寄身哪户权贵门下。

清客正小心翼翼地贴墙而行，某一瞬忽觉头顶黑影一闪，抬头看时，仍只有皎白的圆月。他心道一声“无事”，收回目光欲继续前行，步伐却猛然停滞。

前方巷口不知何时站了一名女子，黑衣蒙面，竟是刺客模样。清客惊道：“十九？”

十九不答，掌中聚起一叶花刃，缓步朝他走来。他边退边道：“大人派你来的么？”

她仍旧不语，只冷眼将花刃弹指射出，清客忙飞身躲避，又抬手朝她方向发出一道冰刃，转身便逃。十九徒手接住冰刃，指间一施力，那冰刃瞬间化作灵气消散。再看时，清客已奔出数丈了。

她脚下不动，只虚抬右手，往他背后遥遥一握，虚空立时化出十余道刺藤朝他袭去。他勉强闪身避开，掌中冰灵飞速凝聚，此地便瞬间被冰寒笼罩，雪花化作片片利刃在风中飞舞，俄而又如箭雨一般朝十九袭去。十九凛目抬掌，木灵在她身前凝成一堵坚壁，将冰刃尽数挡下。

清客自知敌不过她，踩着墙面便走，她又凝出一枚木灵飞镖扔向他背心，清客才躲过这一击，又见身旁各处均有飞镖袭来，忙旋身从这罗网中穿过，身上已负了数道伤。四周坊墙经这一番打斗，亦有些许损毁，他借地势左右闪避，眼见前方便是邻巷了，便奋力往那处一跃，冷不防脚下又钻出一道刺藤，将他心口直直洞穿。

十九收回木灵，清客便颓然落地，瞪眼望着她身影，断断续续道：“你杀我，日后……必定……亦被弃之……”说罢头颅一歪，气绝而亡。十九也不看他，转步离了街巷，再度隐匿于黑夜。

元帅府坐落于清都城南，平日府规虽严，毕竟有大家之气，满院侍女小厮来往说笑，十分热闹；如今府内外皆有羽林军把守，僮仆们行事小心谨慎，不敢过多交谈，偌大的府院竟分外冷清。

叶随风携江雪尧、林决在院中落脚，道：“我先给宸送些药过去，若有需要，去医馆寻我罢。”两人应下，他便足尖一点，轻身飞出府院了。

江雪尧正要寻人问父母的方位，已有侍女上前道：“姑娘回来了，元帅才下朝回来，正在堂屋与夫人说话呢。”

她便一径往堂屋跑去，叫道：“父亲，母亲，我回来了。”

柳月眉早听见通报，已起身迎了出来，江枫习端坐椅子上，见她回来，也不多话，只道：“坐下说话——林药师也一同进来罢。”林决原留步门外，听见此语，亦应声入座了。

江雪尧先时听叶随风说父亲身心朗健，并没有过多担忧，如今见他，却是鼻尖一酸，险些落下泪来——江枫习年不过半百，加之身体健壮，从来是神采奕奕之风貌，如今数月不见，竟似老了十岁，两鬓俱有些斑白了，且眼中藏着挥之不去的疲惫，不知承受了多少苦痛。

未待她开口，江枫习已道：“风儿说你们这一月躲在山中，未听闻朝中事么？我便略说一说。当初云儿带你哥哥回来，黄峻率兵御敌，暂时击退定军，留了威虎大部驻守，自己与孙同快马回京了。你们走后，稽察院虽未在家中查得什么，近日威虎却又撤了一部分兵回来，据他们口供，皆与战报所说一致。虽无物证，然王上已不信任我们家了。若无法为你哥哥平反，恐怕整个靖远都会受到牵连。你与云儿在外这许久，可听他说了什么内情么？遁走的数万骑兵又在何处？”

江雪尧摇头道：“云霄哥哥情绪低沉，一直不肯多说，半月前也不告而别……”

因叶随风也曾说起此事，夫妇二人并未惊