再漫长的宫道，也有走到尽头的时候。

夜色深浓，空气中弥漫着寒凉秋意。豫王道“我送你回去。”

苏晏婉拒“下官的车就停在东华门外，王爷不必再送。”

于是豫王拿走了苏晏手里的提灯，又道“那你送我回去？反正你家与我王府所在的坊相邻，正好顺路。”

苏晏找不到再次拒绝的理由。而且想到豫王今夜送他入宫，算是帮了大忙，便邀请他上了自己的马车。

一路无话。马车先到了位于澄清坊的豫王府门外，豫王下车前，忽然对苏晏叮嘱了一句“你要小心我母后。”

苏晏“！”

豫王“我今早不是去慈宁宫了么，看见宫女拿了一篮断头花出来丢弃。”

苏晏“断头……花？”

“咔嚓。”豫王把手指做成剪刀样，往苏晏的脖颈上阴森森地一比划，“我母后喜爱插花，可她心情焦躁愤怒时，就会忍不住把插好的花杆给剪了。心中杀意越盛，剪的位置越高，所以叫断头花……对了，有次母后与我皇兄发生争执，转头就把自己最喜爱的极乐鸟给活活捏死了，又将鸟尸送去给我皇兄。”

苏晏听得五脏六腑都拧巴起来，下意识地缩起脖子，觉得后背凉飕飕的。

豫王趁机揽住他的肩膀，往自己怀里带“放心，本王会护你周全。不过你最好去我王府住一阵子，先避一避我母后的气头，容我慢慢说服她。”

苏晏惜命，可还是觉得住进王府十分不妥——万一被人误会是豫王的新“知己”呢？虽说豫王自称已经修身养性大半年了，但毕竟有前科。于是他推掉了豫王的手，摇头道“下官并非王爷的府臣，贸然住进王府平白惹人非议，委实不妥。”

豫王不喜欢他这种故意拉开距离的腔调，挑眉道“我去你府上叨扰一阵子也行——那沈柒不是借花献佛，把我买的宅子转给了你，还重新修葺过？够住不少人了。”

苏晏知道豫王是不放心他的人身安全，唯恐太后对他不利，可又不好明面上和母亲对着干，所以用这种看似死皮赖脸的方式来保护他。他心里有些感动，却不得不拒绝“感谢王爷厚爱，但真的不必。下官可能很快就要启程，去南京。”

“——南京？”豫王面上的笑容慢慢消失，“你就这么舍不得朱贺霖那小崽子？”他讥诮地压了压嘴角，“呵，这是今夜新得的旨意？出了春宫图这事，竟然还能容你与太子厮混，看来我那皇兄还真是……宽宏大量。”

最后一个词充满了浓浓的讽刺意味。苏晏不乐意听豫王嘲讽皇帝，但也不好再像以前那样对他又骂又甩巴掌，无奈叹道“你能不能……对你哥好点儿？”

你问反了，应该是我哥能不能对我好点儿？顾及苏晏的心情，豫王没把这话说出口，只沉着脸道“去就去罢！记住，别跟那小崽子真弄出什么事来。皇兄的脾气我清楚，看着沉稳矜持，其实虚伪又心狠，别以为到了利弊取舍的时刻，他还会顾念什么往日情分。”

苏晏知道十年圈禁是豫王心中解不开的结，无论憋屈还是怨恨，都不是他几句劝解能消除的，只能长叹口气“在你看来，我苏清河就这么饥不择食？”

豫王意有所指地哂笑起来“也是，山珍海味你都吃过了，如何还看得上田里没长熟的小白菜？”

苏晏严重怀疑“山珍海味”指的是豫王自己——丫就是个自恋狂！至于这个“吃”字的含义，就更加下流了。

他把豫王推下了车厢“少特么皮里阳秋的，该干嘛干嘛去吧！天工院还不够你折腾？”

翌日，苏晏准时去上早朝，不出意外地接到了离京赴任的敕令。

出乎意外的是，官职竟然是“南京礼部左侍郎”。

苏晏盯着圣旨上这七个字看了良久，觉得有点滑稽。

六部之中，吏部最有权力