“我要你确保万无一失，如若不能，天子龙体岂能由着你割肉切骨？可别反害了性命！”太后如是说。

陈实毓不能确保。他甚至连三成把握都没有。但总不能对太后说“死马当作活马医”，最后也只能放弃。

——所以她拦截了皇帝清醒时手书的、发给内阁的遗诏。

太后低头，盯着诏书上“长子皇太子贺霖，仁孝聪明，夙德天成，宜即皇帝位”一行字，指甲几乎要将绫锦戳破。

殿内只她孤零零一个，宫人们被赶了出去，连琼姑都不被准许进来。太后在犹豫，在挣扎，在做此生最艰难的一个选择。

直到她听见了殿门口传来的孩童声音

“阿婆，我会认许多字，还会念诗啦！老师们都夸我念得好，我背给阿婆听——

“为离海底千山墨，才到中天万国明。恒持此志成永志，百战问鼎开太平。”

没人敢拦二皇子。朱贺昭边背诗，边走进殿来，小小的一个人儿，龙袍玉冠，行止有度。

太后放下诏书，招手叫他过来，问“谁教你背这诗的？”

“焦老师。但我那时背不下来，现在会背了，可焦老师不在了。”朱贺昭说。

太后温声问“你可知这是谁的诗？”

朱贺昭摇头。

“这是两代帝王合写的一首诗。前两句‘为离海底千山墨，才到中天万国明’，来自宋太祖赵匡胤。他写完前两句，写不动了，有宋一朝无人敢接，说是帝王气透纸而来。直到四百年后，我大铭太祖皇帝，才接上了后面两句，‘恒持此志成永志，百战问鼎开太平’。昭儿啊，你可知这诗句的意思？”

“焦老师好像说过，是……当个好皇帝的意思？”

太后笑了，抚摸着他稚嫩而聪慧的眉眼“对，就是这个意思。昭儿，你好好谢谢你那已经被贬的焦老师罢！”

朱贺昭想了想，向着殿门方向有模有样地做了个揖。

太后起身，走到炭盆边，将一式两份的传位诏书，毫不犹豫地扔进了火焰中。

“琼姑！”她高声唤道。

琼姑快步入殿“太后有何吩咐？”

“去把蓝喜叫来，让他带上玉玺。他若有半句异议，就地格杀，换个人做掌印太监。”太后的语气中透出了血腥气。

琼姑心中一凛，低头道“是。”

“新诏写成后，先不要发往内阁，以免夜长梦多。待到……待到大行之前再发。”

“大行”二字令琼姑腿软，她只能更深地躬下身“是。”

“还有，派人看着点豫王，不准他出王府。理由……他不是说最近忙着纳侧妃，开枝散叶么？那就好好地在府中选美选贤，不要出来到处晃荡。”

“是。”

太后想了想，又问“庆州军那边有消息了么？”

“尚无。即便得手，消息传回京尚需半个月。”

太后道“希望章氏子识相些，拿着废太子诏书，老老实实滚去岭南，还能安度余生。他毕竟流着一半槿隚的血，我也不想赶尽杀绝。”

琼姑道“太后仁慈。”

太后此刻再无动摇，回头见朱贺昭还在，正懵懵懂懂地听着，于是笑问“昭儿听懂了什么？”

朱贺昭想了想，摇头“不懂。”

“不懂没事，阿婆帮你。你在前头坐着，阿婆就坐在你后面，为你打气撑腰，好不好？”

朱贺昭当然喜欢她陪着，便点头道“好。”

太后笑了。

琼姑起身离开前，想起一件事，又禀道“有件军务，内阁两位阁老拿不定主意，来问皇爷的意思，被奴婢的人拦在养心殿外，暂时劝退了。”

“什么军务？”太后问。

“鞑靼与瓦剌最近打得越发厉害了。鞑靼因为太师脱火台谋叛被杀