安。如此莫名尴尬了片刻，苏晏起身正待告辞，沈柒一把将他拽回来，按在圈椅上——既然不好说话，就好好办事吧。

此时此刻，风荷别院中的一处静室内，褚渊跪坐在垂地的帘幕前屏息等待。

过不久，从帘幕下方的缝隙里，一张对折的纸条被悄无声息地推了出来。

褚渊拿起纸条打开一看，上面写着两行字。

字迹十分生疏与吃力，即使用的是类似现代硬笔的、更易于书写的双瓣合尖竹管笔。刚开始的几个字尤其显得笔画扭曲，犹如出自握不住笔的幼童之手。

褚渊有些心酸，看完纸条，用身旁的烛火烧成灰烬，叩首后起身离开静室。

他在门外遇见正在等候的陈实毓。褚渊动了动嘴唇，一时不知该交代、拜托些什么——无论他们交不交代、拜不拜托，应虚先生都已经秉持一颗医者之心极尽所能。

陈实毓微笑着朝褚渊点点头，说道“褚大人去罢，这里交给老夫。”

褚渊向他抱拳，深深躬身“圣躬就全仰仗先生了。”

“治病”的一夜过后，朱贺霖总想找机会与苏晏独处，琢磨着怎么敞开心扉好好沟通一番，进而让对方接受自己的心意。

可惜苏晏恪守当夜的约定，出了殿门后两清，再碰面就完全一副君臣和礼、公事公办的态度，倘若用后世的话说，大约就叫“拔无情”。

朱贺霖一连碰了几鼻子灰，再怎么满怀热爱，也难免被冷水浇得透心凉。

富宝不忍见他苦恼，出了个不厚道的主意“奴婢找个由头把苏大人约进宫赴宴，哄他喝御酒‘寒潭香’。那酒清甜好入口，后劲却大得很。到时奴婢把殿门一锁……后面就看皇上的本事了。”

朱贺霖笑骂“什么下作的招数，亏你说得出口！”到底听了有些心动。

他与苏晏少年相识，彼此秉性可谓知根知底，一方面暗恨这厮勾三搭四、全无节操；一方面又觉得对方风骨藏在风流中，真踩了底线搞不好要玉石俱焚，矛盾得很。

富宝谢了罪，又笑嘻嘻道“奴婢虽是无根之人，但也知道情之一事没道理可讲，分分合合还不都是看当下的感觉。苏大人就算再硬气，皇上多使些水磨工夫，磨着磨着，兴许就磨化了。”

朱贺霖拿盘子上的贡果砸他，富宝笑着躲开，退出殿去。

大殿角落里，梨花与海棠缠咬成一团。不知是不是欺压同伴过头终于遭到反击，梨花发出一连串尖叫，听着很有些凄厉。朱贺霖吓一跳，怕爱猫受伤，几步赶过去想分开两只猫。

近前了才看清情况，当今天子神色复杂地看着两只交配的猫，转身“嘁”了一声走开，心中悻悻然想猫都成事了，人还只能抱着空枕头睡……没天理了！

苏晏没赴富公公的约，倒不是因为心存警惕，而是近来又忙碌起来，实在抽不出空。

眼看快要到五月，全国公祭的日子将近，他得确保各府城的有司衙门具体操作时不出状况，因此少不得一道道公文往各地发、一个个督察御史往外派，同时锦衣卫各卫所的暗探们也得配合着大面积调动起来。

西洋画师爱华多不休不眠地赶工了一个月，几乎累脱了形，还想找苏晏诉诉苦、邀邀功，结果到文渊阁门口一看，他比自己还累呢，简直要被桌案上的奏本淹没了。

苏晏倒没觉得特别累，只是忙，千头万绪同时涌来的忙——

北直隶、河南、山东一带的战报不断传回京城廖疯子从一开始被打懵了头的状态中清醒过来，意识到于彻之所率的京军的战斗力不是地方卫所能比的，于是在秀才军师石燧的出谋划策下，“义军”改变战术，又开始了最为擅长的游击战，想拉长战线，把京军这个庞然大物硬生生拖垮。

故而最近的战况胶着得很。在于彻之看来，廖疯子一部犹如在巷道中奔逃的鼠群，