“从前有个书生叫齐世美，是我的老乡，家在均州龙山塔下，十八岁那年，齐世美与本县商户之女秦相莲成亲，后来，他赴京科考，会试高中，名列二甲十八名，官运不错，直接外放江夏，做了个知县，据说生性耿直，为官清廉，在湖广政绩斐然。”

金虞姬平日多读话本，对那些一见钟情，私订终身，拨乱离散，及第团圆的故事颇为熟悉，笑道：

“难得你讲才子佳人，可是这几日杀得人太多了，心中有愧？”

“我问心无愧。”

刘招孙示意不要打断自己。

“他的旧识闻风而来，来找齐知县“打秋风”，也就是借钱办事，最开始时，齐世美碍于同乡情谊，勉强应付，后来，俸禄花光，难以为继，就开始疏远这些人。”

金虞姬又插话道：“那这齐世美的妻子在哪里？一个知县，有多少俸禄可以接济同乡？”

刘招孙白她一眼：

“无须争论小节，又不是看《狄公传》，我看你是听书听多了，和喷子一样了。”

金虞姬还要问什么是喷子，刘招孙将茶杯放下，琥珀过来续杯。

“那些同乡、熟人，求索不得，恼羞成怒，便开始诋毁齐世美，为首一个穷酸文人，写了部《铡美案》，你看过没？”

“铡美案？没听过。”

“你当然没听过，本应该在明末出现的。”刘招孙自言自语。

金虞姬不仅没看过铡美案，对陈世美也是一无所知。

“话说北宋真宗年间，均州儒生陈世美，上京赶考，三年杳无音信，传说让帽妖给吃了。其妻秦香莲在老家维持生计，含辛茹苦。”

“什么是帽妖？”

“先别打断我说话好不好？！”

“好。”

刘招孙端起茶杯，一饮而尽。

“后来，一场饥荒让双亲饿死离世，秦香莲埋葬两位老人，带着瘦骨嶙峋的一双子女，一路沿途乞讨，跋山涉水，前往汴梁，也就是宋国的都城，去寻三年不见的丈夫。”

旁边琥珀手托茶盘，呆呆听着，显然也对这个铡美案着了迷。

“三年间，秦香莲吃尽苦头，陈世美却是意气风发，高中状元。殿试时，皇帝决定招陈世美为驸马，陈世美欺瞒皇帝说，自己不曾娶妻。他忘了自己的来处，忘了父母妻儿。

秦香莲历经艰险，寻到驸马府，没想到陈世美见到秦香莲，便将她打了出去，还派人去杀他妻儿。杀手听到秦香莲的控诉，放走秦香莲，而后自刎。秦香莲到应天府告状，包拯受理此案，决定为秦香莲申冤，最终，陈世美死在虎头铡下。”

陈世美的故事经过说书人之口，向南北传播，江夏便是现在的武昌，那时候是个大码头，码头上说书人多如牛毛，齐知县的故事很快传的沸沸扬扬。

因为和陈世美经历类似，老百姓便把齐世美当做忘恩负义的典型，齐世美为官清廉，处处为百姓着想，是个海瑞似得人物，在同僚面前备受排挤，百姓受人蛊惑，排队在他家门口泼猪血，骂他是负心汉·····他在江夏待不下去，被迫辞官回了均州，妻子不堪流言，跳河自杀，一年后，齐世美郁郁而终，据说是喝醉酒淹死了。”

刘招孙盯着地板，不再说话。

金虞姬琥珀齐声问：“完了？”

“完了。”

“什么破故事啊！”

“这故事在均州世代流传，妇孺皆知。”

“为何是这样的结局？为何就这么死了？为何好人没有好报？”

金虞姬读书没有破万卷，也有百卷，从没有见到过这样荒诞的故事。

“这才是现实世界。”

刘招孙一手揽住美人细腰，一手铺开宣纸，写下“无欲则刚”几个大字。

“百姓们不会在乎什么是贪