半个时辰后,行宫外平地上,放着数张桌案,案上置猪、牛、羊三牲,左右插着二十八宿旗号,桌上有一个香炉,炉中香烟霭霭。两边有两只膏油灯台,灯台上火焰煌煌。炉边靠着三块金牌,牌上分别镌着风、雨、雷三神名号。底下有五个大缸,都注着满缸清水,水上浮着杨柳枝。杨柳枝上,托着一面铁牌,牌上书的太上老君的符字。左右有五个大桩,桩上写着五方蛮雷使者的名录。每一桩边,立两个道士,各执旗帆伺候着。台后面有许多道士,在那里写作文书。正中间设一叠纸,纸上用丹砂画着各种符篆。
胖方士走进坛中间立定。旁边两个方士,分别捧了几张纸符和一口宝剑,递与胖方士。胖方士执着宝剑,念声咒语,将一道符在膏油灯上烧了,又抓了一把黑色沙状之物洒向灯台,只听“哄”的一声炸响,火焰立刻窜起一人高。四周许多未见过的儒生博士听了,都吓了一跳,仿佛看到神仙显灵一般。
黑山见到那一闪而过的火焰,心中暗想:“这些方士难道已经掌握了火药?哪天一定要一探究竟。”
此时太阳刚刚西斜,但是暑热未过,晒得众道士们大汗淋漓。
“这天空没有半丝云,连一丝风都没有,这哪来的雨啊!”
“恐怕要白白便宜了这帮方士了!这样的天根本不会下雨!”
儒生博士们仰望天空,擦着额头上的汗水,纷纷发牢骚道。心里早就把黑山骂个千百遍。
旁边的方士们见太阳依旧,心中暗自窃喜。只有胖道士卢生,此时又急又担心,浑身早就湿透了。
始皇帝远远看了一会儿挥汗如雨的方士们,便退回偏殿纳凉,使人传黑山进来见驾。
黑山进了偏殿,顿觉凉快许多,见周围没有其他大臣,便向始皇帝施礼道:“臣黑山,拜见皇帝陛下。”
“黑山,你觉得这帮方士如何?”始皇帝问道。
“臣不才,拜读过他们奉为祖师爷的老子写的《道德经》,洋洋洒洒五千言,也没有一字提起能沟通天地神仙的话。臣只是看出,今天必有一场大雨,那胖方士想借这场雨装神弄鬼,他们想糊弄陛下,臣看不下去。”黑山答道。
“哼!这些方士,仗着朕的一点宠信,越来越不知道天高地厚了。若不是看在他们所炼的丹药还不错,朕必坑之!”始皇帝严肃地说道。
“陛下,方士们所炼制的丹药可否赐臣一些?臣也想试一下,有何神奇?”黑山问道。
“一些?你胃口不小嘛!那可是朕费了无数金银财宝,搜尽天下奇花异草,这些方士费尽心思一年也才炼成那么数十颗。小高子,赐三颗丹药给安南侯。”始皇帝说道。
“谢陛下!”黑山惊喜道。
一会儿,赵高便取来一个做工十分考究的盒子,递给黑山。
黑山接过盒子正想打开看看,就听到始皇帝又问道:“齐地推行新法,进展如何?”
黑山急忙将盒子放入怀中,答道:“比预想的顺利。只是田氏贵族的手里掌握着齐地八成的良田和九成以上的海盐,这两条不解决,齐地的新法就不算成功。”
“齐国降秦时,朕答应过他们,不迁富户入咸阳,不没收贵族地主的土地和财产。所以齐地推行新法才如此被动。偏偏这些田氏家族又极会收买人心,所以你们在齐地,一切行事要多方考虑。一切都要有理有据,否则天下臣民将会笑话朕是一个不守信用之人。”始皇帝说道。
“请陛下放心!臣已经有了将海盐收回来的办法了!”黑山说道。
“什么好办法,说来给朕听听!”
“现在的盐场九成控制在田氏手里,他们可以隐瞒盐的产量,却瞒不住工人的数量。首先只要我们将盐税改成人头税,不论他们产量如何,我们只按盐工的人头收税。他们再想偷税就没有那么容易了。其次我看