超过1万。最高记录的保持者还要数唐明皇李隆基，当时从都城皇宫到各地行宫的宫女人数竟达万之众。

宋代以后，帝王们的后宫妃妾开始减少。这并非说明帝王们不再好色，而是他们较以前的帝王们更务实了。据纪晓岚记载：明代熹宗在天启元年派人到天下各地选拨了5000名年少美女进京面试，第一关为检验形体，只有1000人过关，有4000名佳丽被淘汰，第二关检验“私.处”，结果只有300人过关，第三关进宫“实习”，一个月后，只有50人被封妃缤，方能得到皇帝的宠幸。

除了帝王广纳天下美色之外，我国古代的民间也是纳妾成风。如《红楼梦》中的平儿、香菱都属于小妾。就连以刚正不阿著称的海瑞，也在年过花甲之时，买了两个年轻的小妾，以至妻妾争宠，导致两妾同时自杀。“举杯邀明月，低头思故乡”这样的佳句已是我们耳熟能详的，唐代大诗人李白也是一位一夫多妻制度的“执行者”。李白性情豪放，风流调悦，洒脱不群，酒色二品最为钟情。据考证，李白不仅娶妻四次，而且小妾多得难以计算。李白也在自己的诗句中充分表现过，如“余亦如流萍，随波乐休明。自有两少妾，双骑骏马行”等。清末红顶商人胡雪岩更是妻妾成群。

在明代，法律上还明文规定：凡男子年满40而无后嗣者，得纳妾。这是因为我国有所谓的“不孝有三，无后为大”的古训，娶上几个小老婆，都是为了给祖宗延续香火。这也给我国古代男子纳妾找到了一个很好的注脚，使纳妾变成了一种堂而皇之的行为。当然，纳妾现象只是体现在富裕人家及官宦人家的，贫苦百姓一日三餐尚无着落，又何谈三妻四妾、“双骑骏马行”呢?在封建统治时代，一边是“朱门酒肉臭”，妻妾成群，而另一边则是“路有冻死骨”，一生无力娶妻，孤独而亡。所以这里可以看到，纳妾只是少数人的特权，而对於广大的平民百姓来说是不能纳妾的。

那么就是在少数可以纳妾的人中间，在古代社会的前期，也是有明显的等级之分。而且有关的朝代，还规定了官员纳妾的数目。比如说按照西晋的制度，西晋曾经发布过命令，它规定，王公一级的可以置妾八人，郡一级的公侯可以置妾六人，一品、二品官员置妾四人，三品、四品官员置妾三人，五品、六品两个人，七品、八品只能纳一个妾。再比如唐《六典》规定了唐朝的制度，按照唐《六典》的规定，在唐朝亲王的妾的数目是十二个，郡王以及一品官十个，二品官八个，三品官六个，四品官四个，五品个三个等等。那麼这些妾都是国家承认的，而且都是有一定的名分名号，一定的特权的。按照明朝的规定，从明朝的《万历会典》里面我们可以看到，它有这样的规定，它规定亲王可以纳妾十个，而郡王在结婚之后，如果二十五岁还不生育，可以纳妾两个，如果三十岁还不生育，可以再纳两个，也就是郡王一级纳妾四人，到此为止，另外不同级别的，它也有不同的规定，至於民间的百姓，按照明朝的法律规定，只有到了四十岁无子，才可以纳妾。

纳妾不是娶妻，纳妾不是正式的婚姻，妾不是男方的正式配偶。但是纳妾也要经过一定的程式，主要有两个要点，一个就是纳妾往往也有媒人从中说和，第二个就是纳妾往往也要订立一个文书，但纳妾订立的这个文书不叫书，而叫做契，它实际上是一种买卖的契约。这种买卖关系，注定了妾在封建家庭中的低贱地位。

在家庭中，虽然妻与妾的职责都是侍奉丈夫、治内管家以及生儿育女，但是，妾对于家主来说近似奴隶。而对于婢女和仆人来说，妾虽然应该是主子，然而，妾在家庭中的权利却是很受限制的，十分卑微。妾不能参加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女即庶出，也必须认正式妻子为“嫡母”，而生身母亲只能为