卖肉的屠夫苍强公公刀一歪就割多了，再来点添头，两斤半都算少的，一下子就花去四十几文。

若老天一直不下雨，持续四五十天的，光是割肉的钱都要二两银子，任谁家一下子拿出来也会觉得肉疼，家里肯定割不起了。

于是自养的鸡鸭就遭了殃，每天要杀一只。初夏里才阉的小公鸡，长得有两三斤的，倩倩不舍得杀。

可母鸡更不能杀，鹅是珍物，非贵客、人多不能动，只能挑未阉的新公鸡和新公鸭下手。

杀得张氏直叹气，边拨毛边嘀咕超度，就差掉眼泪了。

她读书的空也没了。每天从睁眼开始就如陀螺般忙，有时半夜起来磨豆腐，更是如此，推着磨都在打瞌睡做梦。

特别是从老远挑水去浇菜，更是又热又累的梦魇。半天下来人都要虚脱。

奶奶张氏可以帮着煮饭、煮猪食、喂鸡鸭鹅、拨毛剖鸡切肉这些，也能帮忙煮菜、洗衣。

送饭却一定要两人一起挑着担子去，她是大人了，就是她挑。耕饷的地点也有讲究，一般是头天晚上大人先确定好，有时候也会换地方。

田间尚有浅水的沟里的螺蛳都被到处窜的小小子们捡完了，剩下些螺蛳崽根本不能用。

张氏走在她后面，唱着一首螺蛳歌：“ 转转下河拾螺蛳，拾到螺蛳打平合。吃得大的不跟他，吃得细的去邀他。”倩倩听着笑呵呵。

张氏又唱一首怪怪歌：“好久不唱怪怪歌，牛生蛋来马生角。高山树上鱼打籽，河中丝草鸟絮窝。月亮月光光，贼来偷酱缸。聋子听见忙起床，哑子高声喊出房。瘸子追得快，瞎子也帮忙。一把头发抓着了，原来是个老和尚。”

倩倩忙鼓掌跟进：“泥鳅岩上寻巢穴，老虎深潭水里歇。麻拐拖鸡树上跑，老鼠要把猫杀绝。初三初四月圆了，十五十六蛾眉月。”

两人一路你唱一句我唱一句，也没觉得热和累。

何氏车了几天水后不出意料地中了大暑，山根和脖子上的刮莎条紫得触目惊心，人也有心无力，便建议：“我们也请人或要牛来车水怎么样？”

禹寿还没说话，天开就回了：“屋里的牛今年犁田时苦牢了，现在还没养壮，这样子哪们车水？再苦下怕是命不长。”

何氏嘟囔：“哪里是犁田时苦牢了，哪天不是几瓢饭几调羹盐加豆子。还不是那家牵了去，又不好好喂，草都吃不饱闹的。”

何氏说的是倩倩的大伯父家。那几个堂兄跟倩倩家关系普普通通，除了二堂兄近一点。

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那大伯母古里古怪，平日里对祖父母不闻不问的，到了插秧犁田季就开始抱怨长辈不帮忙。

偷偷牵她家放在田埂上吃草的牛不说，甚至还半夜从栏里牵走不提前说一声，害得她家到处找。

更恶的是，用了牛不说，还不喂，连干稻草都不舍得，她家本来养得膘肥体壮的牛一个农忙下来，直接累成皮包骨，到现在还没有养回来。

何氏为这事跟那人吵了好几次，可惜何氏个子小嘴巴也算不上利索，打不过，也骂不过，最后只把自己气倒。

连在旁边帮忙的倩倩都被那个二堂姐甩了一巴掌，把她气了个半死。

偷偷趁没人时在那人家的茅屎里的踏脚板做了点手脚，成功将二堂姐滑了进去。

当然，这是她心中的秘密，不能往外说的。

用牛车水是不行的了，一家人只能咬牙坚持。何氏在家歇了两天，到底还是跟去出力了。

她家卖葛布得来的这几两银子可算是解了家用的燃眉之急，甚至还匀了半两借给姑姑家租牛车水，一两借给外祖家周转使用。

立秋后天气比夏日更热，太阳几乎是火辣辣地晒，秋老虎肆虐时照样