好半天，她啼泣出声，却嘴唇翕翕，说不出话来，望向侯夫人与世子夫人刘氏的眼神充满了绝望的期盼。 她深切知道两样都不行，彻底不成亲，她本是庶女，想要高嫁便是难事，若是婚事不成，将来更是难以再找门好亲事；若是先让秦侯府上处置了三公子身边的人，依着三公子的性子，婚后必会记恨于她，若是不处置，她未嫁便要有庶子女等着她当嫡母，想想都觉着难受。

侯夫人迎向她的目光，颇有些为难，她再疼孙女也得想想如今忠勇侯府是不是硬得起这口气来，她抬头支着额头，面露难受之色，“瑞娘，祖母老了，这事儿就由你母亲处理吧，你是个好孩子，且回去吧。”

就这么一句话，就将袁瑞娘打发了，袁瑞娘的眸光一下了黯淡了下来，而嫡母，她几乎是不敢指望，嫡母的性子，这么些年对她算不得刻薄，但多尽心肯定是没有的，即使她还有些庆幸嫡母质问秦侯三公子的话，此时她也完不报什么嫡母能为她出头的希望。

“祖母——”

袁瑞娘低低地叫出声，声音如泣如诉。

端的叫人心软。

侯夫人也心软，但她深知此事难为，绝不会因着一时的心软就应了袁瑞娘，她闭上眼睛，“我累了，你们都下去吧，让我歇一会儿。”

袁瑞娘还有些不死心，却被世子夫人刘氏一记眼神不得不放弃，“祖母，瑞娘告退。”

世子夫人刘氏也告退，“儿媳告退。”

侯夫人这会儿仿佛是睡着一般，悄无声息。

袁瑞娘的心一下子就凉透了，没有了祖母，爹还在外放为官，她的一切都落在嫡母手里，还是这种处于两难的境地里，她都不知道如何接受这种事，明明她丝毫没有过错，别人的过错却让她来承担。她藏着宽袖的里的手紧握成拳，指甲抵着掌心，极疼，她却不敢流泪。

世子夫人刘氏经过她身边时，凉凉地瞧了她一眼，见她面上惶然，“还不跟上？愣着作甚至？”

没了祖母的庇护，袁瑞娘深切地知道必不能再失了嫡母的欢心，即使她从未获得过嫡母的欢心，也颇有点儿后悔没有争取过嫡母的欢心，她跟在世子夫人刘氏身后，走得小心翼翼。

待得回长房，世子夫人刘氏便处理起事来，一早上忙得几乎都不起身。 袁瑞娘坐在那里，眼看着各管事妈妈到得嫡母面前请示，看着嫡母轻松地吩咐下去，眼里虽有羡慕之色，但更多的是惊惶，手边的茶都凉了，她似乎也未察觉，指尖碰触着莲瓣白釉茶盏，就盼着嫡母将事儿处理完了。

但她坐了一上午，嫡母这边的事就没有个完，等得她的心越来越焦急。

“母亲——”她起身轻轻唤了一声。

世子夫人刘氏听见了，应了一声，“嗯，你且坐着。”

袁瑞娘毕竟是年轻女孩儿，面皮还薄着呢，被嫡母这么一打发的话弄得面上通红，只得坐了回去，坐得如坐针毡，每个过来向嫡母请示的管事妈妈朝她望过来的眼神，都让她难受，如同打在她的脸上一样；她不由得坐得更直，双手交叠在放在腹间，半点不肯松懈自己，唯恐让嫡母不高兴。

终于，她等来了嫡母关切的目光，如果那目光里不是带着一丝探询意味的话，那必然是关切，但是——袁瑞娘却是不敢的，她甚至有些惶恐，瞧着嫡母朝她招手，她几乎是立时就站了起来，几步就到嫡母面前，“母亲——”声音里的悲切都不需要渲染，直接地从身体最深处窜出来，主导了她的情绪。

世子夫人刘氏浅笑道，“怎么的，这么个大姑娘了，还要跟我撒娇不成？”

袁瑞娘心里被火烧着一样难受，当着世子夫人的面也没敢太放胆子，贝齿一咬娇嫩的唇瓣，狠心跪在世子夫人刘氏面前，将头与地面凑了个正着，“求母亲帮帮女儿，求母亲……”

世子