袁澄娘脾气虽“大”，可也不是不讲理的人，听得季元娘拿肚子里的孩子发毒誓，这心肠就软了，脾气儿也跟着稍收敛了些，她颇有点儿纠结地劝道“季姐姐你……”

季元娘拉着她的手，语重心长道“到不是我要劝妹妹忍着，只是这事儿没必要，谁在世上不给人一句？便是如今的首辅大人，还不得给人背后三道四？虽我欢喜妹妹这脾气，恨不得将妹妹当成我亲妹妹一般，但妹妹是侯府姑娘，我哪里攀得起！只是盼着妹妹能听我一言，别硬着脾气，清者自是清的，何苦跟人争得面红耳赤？”

袁澄娘似被动，慢慢地坐了下来，此时，脸也慢慢地红了，“季姐姐待我好，我心知，只是我心里憋着气儿，恨不得将股气儿都给放出来，省得憋在心里头难受。”去对高攀不高攀之话不接嘴儿。

季元娘见状，心里头暗恼，表面上还是亲亲热热道“你今日里要是晓得谁在背后你，你上门去理论，就算是你有了理，可这世道于咱们女人家都是……不甚公道。姐姐我呀是怕毁了妹妹你的名声，将来如何还能嫁入高门大户，又如何能让那侯夫韧了头？”

话一句赶一句的，叫袁澄娘听得，妥妥贴贴，似找到底下惟一的知心人一般。她拿着帕子按了按眼角，眼角有点湿意，想哭又没哭出来的样子，“要不季姐姐你提点我，我恐是要……”

季元娘浅笑盈盈，“我实是不忍看着妹妹受委屈，可妹妹到我这年纪就知道有时候委屈是不得不受一些，若真得避免不了委屈，也只能让这委屈不那么多一些。”

袁澄娘听着露出不可思议的眼神来，她看着季元娘，好半，才问出话来，“难不成季姐姐……”

季元娘微叹口气，“在家时谁不是父母疼爱的？一去京城，我却成了寄人篱下的表姐，而且还是商户人家出身，那些表姐表妹们如何瞧得起我？便是我那表兄如今的永宁伯世子，也是个黑了心肝的人，想哄着我做他的妾，好将我的钱财都夺了去，也幸得……”

她到这里，到是没哭，睁着一双美眸，泪珠儿却是掉出几滴。

袁澄娘听得就骂道“都是黑了心肝的人，竟然这么欺辱季姐姐！”

季元娘颇为感慨道“若不是我当时先忍着他们，待得他们以为我真能随了他们心意，这才想着办法从那永宁伯府脱了身。”

袁澄娘又有些迟疑了，美眸里染着一丝怀疑之色，“杭州知府夫人陈氏乃是季姐姐的姨母。

季元娘叹息道“不瞒妹妹，老永宁伯虽是我外祖父，可我是不敢在外头他是我外祖父，我娘是庶女，老永宁伯在世时虽是待我娘好，可他一过世，我娘一个受宠的庶女就成了众矢之的，不然哪里能嫁到江南商家为妻？”

袁澄娘目露同情之色，“季姐姐，你去京城就跟我娘嫁入侯府一般的苦。”

季元娘紧紧地握住袁澄娘的手，沉沉道“我还有这命回得江南，妹妹的娘亲却是没有了。可恨那起子人，到是活得好好儿的，叫我心里就十分的不忿。妹妹可有这种感受？有时候就真恨不得与她们同归于尽了！”

袁澄娘低着头，久久未曾抬起，终于，她抬起头来，缓缓道“季姐姐，我实在是枉为子女。我娘好端端儿的，如何就动了胎气？明明就生下我阿弟了，如何就大出血了？我娘死得好惨哪，好惨……”

她恨恨道，眼底俱是恨意。

季元娘装模作样地劝道“你娘在九泉之下定会高兴，有了你跟你阿弟，她要是还能活着，见着妹妹都长成这般模样必是欢喜不已。为人父母者，无不疼惜子女；为人子女者，自是要侍奉父母。如今妹妹有了傅氏为娘，也不必记着过去的事，想必你娘也盼着把过去的事都给忘记了，好好儿地在傅氏承欢膝下。”

袁澄娘将自己的手愤然自季元娘手中抽出来，态度坚决道“季姐姐，我决不会忘记我娘亲的