灯烛闪动，有一位大马金刀的长官高踞在座，下面围着几名亲随，俯首相就听他说话。只见他饮了一口酒，环伺身边这几个人说道：“适才你们说王爷小题大做，区区几个江湖乱党值得这些江湖中有头有脸大人物，各派掌门前来看护？——其实你们不知道这六和塔不单单关押着袁门的忠孝堂的堂主温如玉——只可怜这位少年堂主长得实在是好看，正如温温如玉，似无暇疵，只可惜误入歧途，偏偏加入袁门，与忤逆乱党为伍，可不是自寻死路么？”余众纷纷附和，因为在他们看来长官每一句话都不容置疑，所以便与称赞。袁承天心想你也是汉家出身，怎么便忘了自己的本来面目，甘心效力于外人？可是又一想，世上之事不是从来如此么？所谓食君之禄，为君上效力，在他们看来理所应当，没什么错的，反而是一味劝他们善待同胞的人有错，因为不能与主上一心，那么便为贰心，便是可杀不可留！

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袁承天虽对他所说不能苟同，但是形格势禁，自己也不便一直斥其非，便想走开。忽然屋中那名长官又大声道：“当今天子睿智英明，行事总是出人意料，我听闻宫中传出密闻，直假与否暂不评说，有人说皇帝忽然染疾，口语颠狂，仿佛是中了邪魅，而且愈加愈重，宫中太医院众太医也是无法，似乎只有等皇帝宾天；天子似乎也觉查自己之症不治，便写下了传位诏书，其意传位于当今摄政王——因为摄政王是其王叔，所以也无不可，因为皇帝尚轻，几位阿哥也只垂髫，所以军国大事也只有这位多铎王爷胜任，其它的人也就算了吧！虽然四大顾命大臣庆亲王端敏、兵部尚书，军机大臣上行走匡世衡、肃亲王和顺与和硕亲王舒尔哈齐极力反对，奈何皇帝心意已决，四大顾命大臣也是无法，只有静候天音。”袁承天听了心中一动，嘉庆皇帝一向身康体健，怎么会染疾不治，此事来得颇为奇怪。又听屋中一个兵丁说是不是有人要害皇上？这长官喝斥他小心说话，如果此话一旦传出去，被人揭发那可是祸事不小。屋中就此沉默，众人陷入了沉思，仿佛都怕因言获罪。

袁承天权衡利弊，觉得赵碧儿和郑萧萧和温如玉堂主一时半刻不会有危险，只是目下皇帝都身在危险之中，自己可要凭借当初他所赐的腰牌进入禁城，一探究竟。

当然凭借御赐腰牌轻而易举进入九重禁城。他来到养心殿外，只见值事太监面显忧虑，都是神色惶张，仿佛将要有什么大事要发生一般。袁承天心中一动，便步入大殿。抬头只见大殿东边御床之上躺着气息奄奄，仿佛一时半刻便会驭龙归天，不由得心中一紧，环伺四周，只见有太医正来回踱步，眉头紧锁，无法可施的样子。又见多查皇后和恭慈皇太后也围在御榻之前，神情悲苦。

忽然嘉庆皇帝让多查皇后与恭慈太后暂回。众人都是一愕，不知皇帝此意何为？但是皇帝有诏，多查皇后搀扶恭慈太后步出养心殿，且回别殿安息。这时嘉庆皇帝目中闪过光亮，招手让袁承天近前。适才大殿之中谁人都未注意到这个英俊少年，这时才注意到他——只见瘦削的脸总是透着冲天之志，一种无法掩饰的正气，是别人所没有的。袁承天一时不知如何说话才好。皇帝又示意众太医和侍卫退下。众人怔了怔，因为他们实在担心这少年有所企图，所以迟迟不肯退下。嘉庆皇帝眼中闪过一丝震怒——这是天颜震怒，让人不寒而栗；众人见状不敢迟疑，唯唯喏喏退下。

嘉庆皇帝拉过袁承天的手，神情亦是悲苦，仿佛有千言万语一时不知如何是好，满眼是泪光。过了好一会才悲苦道：“袁兄弟，朕大限已至，命不久矣，——只是可惜见不到可情了。”袁承天心想：皇上用情，一至如此，真是性情中人，只是千里之外的上官姑娘可知皇上而今这情形。他见皇帝虽羸弱不堪，看上去似乎大限将至，其实非然，只是气息乱走，以至奇经八脉脉象紊乱，兼之他膳食不对—