钱满粮与萧红玉在酉时回到周家山庄，山庄小厮牵了马匹回马厩，二人各回各屋。

大奶奶周吴氏听秋香欣喜来报:“萧姑娘回来了。”

“哦，总算回来了，阿弥陀佛。”周吴氏也欢喜不已，牵挂了九天的心，总算能放下来了，问秋香道:“满粮也回来了吧？”

“是的，大奶奶。”秋香羞涩一笑。

“你回去吧，小夫妻多日不见，小别胜新婚。”周吴氏体谅秋香，放了秋香的早值。

“谢大奶奶。”秋香见可以下早值，激动地对周吴氏屈膝施礼后，便欢快地出慈和轩回管家房去。

秋香正跨进管家房的院子，钱满粮就从上房出来了，见秋香回来了，笑问:“你这是偷着溜回来的么？”

秋香急奔上前，一把抱住钱满粮的腰，将脸埋进钱满粮的胸前，深情地喃喃道:“满粮哥，我太想你了。”

钱满粮搂了秋香，将下巴贴在秋香的发顶上轻轻摩挲:“傻丫头，我这不是回来了。我先过老爷那边去，你回大奶奶房里好好当值，我晚点去接你下值。”

“大奶奶准我下早值了。”

“原来如此，不然，你也不会这么早回来看我。”钱满粮打趣秋香。

“就算大奶奶不准我下早值，我也会偷偷回来瞧你的。”秋香笃定地。

“嗯。”钱满粮温柔地拍了拍秋香的后背，柔声道:“你先在家歇着，我去老爷那，忙完就回来。”

“好的……”秋香听话地松开抱着钱满粮腰部的手，依依不舍地目送钱满粮出院门而去。

钱满粮到的周老爷的书房，给周老爷行礼请安:“满粮给老爷请安。”

“辛苦了，满粮。坐……”周老爷放下手里的账本，招呼钱满粮入座。

“谢谢老爷。”

“有收获吗？”

钱满粮知道周老爷话指的是什么，回道:“我与萧姑娘上到乢山山顶，我也细仔勘察过了。只因大雪覆盖，到处都是厚厚的积雪，又山高林密，根本无法辨识乢山上是否有人居住。”

“嗯，着实是气侯不对……”周老爷起身，面色平静地到案几上倒了一杯茶递给钱满粮，问:“你们上到乢山山顶了？”

“回禀老爷，是的，我与萧姑娘上到乢山山顶。”钱满粮忙站起身，恭敬地双手接过周老爷递过来的茶杯。

“这是云南的普洱茶，味浓而微甘，你品品。”

“是，谢谢老爷……”钱满粮将茶杯送到嘴边，细品起普洱茶来。

“大雪封山，你们是如何上的乢山山顶？莫非有密道？”周老爷回到书桌后坐下。

“回老爷，的确是有洞道，那洞道从乢山山脚，直通乢山山顶。”

“难怪了。萧姑娘的事办好了？”

“办好了，捉了十几条七灵蛇。”

“也好，等过了年，挑个吉日，叫周全回来，在山庄给他们热热闹闹办了喜事。”周老爷吩咐，语气里有一丝失望。

钱满粮感觉到了周老爷的失望，放下茶杯，谨慎地道:“是，老爷。等冬季一过，满粮再去乢山细探，定能找到有关飘灵宫的线索。”

“嗯，来年再议吧。”

“老爷……”钱满粮欲言又止。

“嗯？满粮，有何事？”见钱满粮踌躇不决，周老爷鹰一般的眼神，望向了钱满粮。

“回禀老爷。”钱满粮面色又坚定起来，迎上周老爷的目光，哀痛道:“我父亲并非失足溺亡，而是被人在酒中下毒，再被抛入河中。”

“什么？”周老爷似听到天方夜谭的故事般震惊，满脸的不可思议，脑子也似乎卡住了，停顿了片刻，身子微微前倾，追问钱满粮:“你是如何知晓的？又是谁人告诉