目前魏国精兵倾巢而出，全部集结于赵国都城邯郸，如我军直攻魏国都城大梁，庞涓必会返回解救，此时我军再于中途伏击，庞涓必败。田忌听罢，依计行事，率部分大军猛攻大梁，另一部分大军埋伏于庞涓归途，庞涓急于解大梁之围，便撤回邯郸城下大军，由于大军长途奔袭，在归途中遭遇伏击，致使庞涓大败而归。

孙膑用此“围魏救赵”，既解了赵国的围，又在其归途大败庞涓，完全是利用了逆向思维，要想袭击敌人，不能与之正面相抗，需迂回至敌后方，攻其所必救，迫使其回撤，并在回撤途中将其歼灭。这便是围魏救赵的精髓所在。

二战期间，着名的诺曼底登陆战，也曾使用过围魏救赵的战术，二战后期，盟军即将实施诺曼底登陆战的时候，为了争夺正面战场的制空权，艾森豪威尔将军认为切断德军的供应线，就可以将德军击败，这是一种陆军式的思维方式。而当时有一名空军将领叫史巴兹，他不赞成将军的战略，他认为我们应该去打击德国的石油供应，那也是德军的生命线，因为现代战争，没有石油就等于没有血液，没有了石油供应，前线的战车就等于是废铁，那他们前线的空军必然会撤回本土支援。可是艾森豪威尔不同意史巴兹的建议，他认为这是舍近求远，解决不了当前的问题，但是史巴兹强烈坚持自己的策略，如果不同意他的进攻策略，他便请求辞职，艾森豪威尔将军很爱惜这个年轻将领，便答应了他的请求。

于是他们派出了第八航空队，直接迂回到德军后方，对德国的石油设施和石油供应线进行狂轰乱炸，果然，这个策略有了效果，德军立即将正面战场的空军调回本土保护石油生产线，直接让盟军正面战场的空军优势体现出来，取得了制空权。这也促使了诺曼底登陆战的顺利进行。

公元219年，有一个文明古国叫迦太基，他们的军事统帅叫汉尼拔，他是历史上非常着名的军事家，他率领5万大军，打得罗马军队节节败退，此时罗马军队的统帅叫费边，他知道汉尼拔正面战场非常厉害，自己没有胜算，于是主张向后撤，一路向纵深退却，并将遗留的房屋、粮食、水源全部毁掉，不给汉尼拔留下任何补给，汉尼拔节节深追，前线没有补给，后方阵线拉得太长，便停留下来等待补给。

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而这时费边发现战机来了，他决定去打击汉尼拔最近的同盟补给城市“卡普兰”。当费边率军去攻打卡普兰的时候，按理汉尼拔应该去增援卡普兰，可是他没有去，他反而调转矛头，直接去围攻费边的都城罗马。这时费边手下的将领着急了，觉得自己的主城一旦被攻破，他们将无家可归，无路可退，可是费边不这样想，他觉得他们如果增援罗马，很有可能在返回的途中会被汉尼拔伏击，而且眼下卡普兰唾手可得，于是命将士快速攻城，几天之后卡普兰陷落。而汉尼拔并没有全力强攻罗马，而是在等待费边回罗马增援，而他等来的是卡普兰陷落的消息。

这是一次失败的案例， 他没有击中对手的要害，而对手却击中了他的要害。造成这次“围魏救赵”的失败。而孙膑当年支援的赵国，只是赵国临时求救，而并非孙膑必须救援的都城。看似两人都握住了对方的要害，实则不然。显然孙并对事态看得更加透彻，更能抓住重点。

桂陵之战是历史上一次着名截击战，发生在桂陵。（一说山东菏泽东北，一说河南长垣西北）。

公元前354年（周显王十五年），魏围攻赵都邯郸，次年赵向齐求救。齐王命田忌、孙膑率军援救。孙膑认为魏以精锐攻邯郸，国内空虚，于是率军围攻魏都大梁，使魏将庞涓赶回应战。孙膑却在桂陵（一说山东菏泽，一说河南长垣）伏袭，打败魏军，并生擒庞涓。孙膑在此战中避实击虚、攻其必救，创造了“围魏救赵”战法，成为两千多年来军事上诱敌就范的常用手